Как выяснилось, тяга ко льду была симптомом. Жевание льда, называемое пагофагией, иногда является упускаемым из виду признаком дефицита железа.
Вместе с этим пришла сокрушительная усталость, увеличение веса и ощущение тумана в голове, от которого она не могла избавиться.
«Всё стало мучением», — сказала она.
Однако когда она обратилась к врачу, результаты анализов оказались «идеальными». Уровень железа был в норме. Щитовидная железа выглядела нормально.
Лишь после того как гинеколог назначила анализ, о котором большинство пациенток никогда не слышали, картина прояснилась. Анализ на ферритин показал четыре нанограмма на миллилитр — уровень, который многие специалисты считают опасно низким.
Ферритин, белок, который запасает железо в организме, часто первым начинает снижаться при падении уровня железа. Однако его редко включают в рутинные анализы. Для многих пациентов этот пробел может означать месяцы или даже годы изнурительных симптомов, прежде чем будет установлена причина.
Когда симптомы проявляются до проведения лабораторных анализов
Для многих пациентов первый признак того, что что-то не так, проявляется не в анализах крови, а в их самочувствии. У Сабрины наблюдались истощение и затуманенность сознания. Для других это может быть появление большего количества волос в сливе душа, одышка при подъёме по лестнице или трудности с завершением тренировки.
Стандартные анализы крови часто не выявляют ранние стадии заболевания, поскольку измеряют только то, что циркулирует в кровотоке, а не то, что хранится в резерве. Именно в этих резервах обычно и начинается дефицит железа.
Дефицит железа и анемию часто путают, но это не одно и то же. Сначала возникает дефицит, когда запасы железа в организме истощаются. Анемия развивается позже, когда железа не хватает для образования здоровых красных кровяных клеток. Именно из-за этой задержки многие люди испытывают симптомы в течение нескольких месяцев, в то время как результаты анализов кажутся нормальными.
Исследование 2024 года, опубликованное в журнале JAMA Network Open, показало, что почти 30% взрослых жителей США имели признаки дефицита железа, не страдая при этом анемией или другими серьёзными проблемами со здоровьем. У некоторых были низкие запасы железа, в то время как у других его было достаточно, но они не могли должным образом его усваивать, часто из-за воспаления. Исследователи назвали эту ситуацию «распространённой проблемой общественного здравоохранения» и призвали к улучшению стратегий обследования.
«Симптомы могут проявиться задолго до развития анемии», — сообщил изданию The Epoch Times в электронном письме доктор Джордж Гошуа, гематолог из Йельской медицинской школы.
Скорость появления симптомов может варьироваться. Некоторые люди чувствуют истощение даже при умеренно низком уровне ферритина, в то время как другие переносят низкие уровни дольше. Без регулярного обследования эти ранние предупреждающие признаки легко пропустить.
Ваш «сберегательный счёт» для железа
Ферритин — это способ хранения железа в организме, своего рода резервный фонд, расположенный в таких тканях, как печень, селезёнка и костный мозг. В то время как кровь ежедневно использует железо для таких задач, как доставка кислорода и выработка энергии, ферритин обеспечивает резерв на случай повышенной потребности, например, во время менструации, болезни или роста.
«Ферритин служит резервуаром для хранения железа в организме, — написал в The Epoch Times биохимик и молекулярный биолог Даг Корриган. — Когда железо необходимо, ферритин высвобождает его. Когда уровень железа слишком высок, ферритин связывает и удерживает его».
Если уровень железа в сыворотке крови — это как ваш банковский счёт, то ферритин — это ваши сбережения. Когда сбережения истощаются, организму больше нечем пользоваться.
Ферритин также действует как защитный механизм. Свободно циркулирующее железо может быть токсичным и вызывать разрушительный окислительный стресс в тканях, сказал Корриган. Каждый ферритиновый комплекс может хранить до 4500 ионов железа, действуя как биологический сейф, запирающий железо до тех пор, пока оно не понадобится организму, и предотвращая клеточное повреждение, которое может вызвать свободное железо.
То, что считается «нормальным», не всегда полезно для здоровья
Даже при проведении анализа на ферритин результаты могут быть обманчивыми. В большинстве лабораторий нижний предел нормы устанавливается на уровне 15–20 нанограмм на миллилитр, причём этот диапазон основан не на оптимальном состоянии здоровья, а на средних показателях по популяции. Многие люди, включённые в эти средние показатели, страдали от дефицита железа.
«Нет никаких физиологических причин, по которым диапазоны нормального уровня сывороточного ферритина должны различаться у мужчин и женщин, — написали гематологи Кайли Мартенс и Томас ДеЛогери в статье о ферритине, опубликованной в журнале Hematology. — Скорее, это отражает тот факт, что у многих женщин практически отсутствуют запасы железа в организме».
Одно крупное исследование показало, что если в качестве порогового значения использовать 50 нанограмм на миллилитр, то почти половина женщин моложе 50 лет будут классифицированы как страдающие железодефицитной анемией, что более чем в три раза превышает показатель у мужчин с таким же уровнем. Этот разрыв предполагает, что «нормальный» уровень ферритина у женщин может отражать хронический, нераспознанный дефицит, а не истинный базовый уровень.
Другими словами, женщины не должны работать на износ — просто их показатели измеряются именно таким образом.
Новые исследования показывают, что планка должна быть выше. Исследования демонстрируют, что такие симптомы, как усталость, часто начинают улучшаться, когда уровень ферритина достигает 50. Полное восстановление усвоения железа происходит только после того, как его запасы возвращаются в этот диапазон.
Недавний анализ данных более чем 24 тыс. здоровых взрослых показал, что ранние изменения в состоянии красных кровяных клеток начинаются, когда уровень ферритина падает ниже 100, и наиболее заметны в диапазоне от 50 до 65 нанограмм на миллилитр. Эти результаты подтверждают то, что многие врачи уже наблюдают на практике: люди часто чувствуют себя лучше, когда уровень ферритина у них ближе к 50.
Это число — 50 нанограмм на миллилитр — не является произвольным. Международная группа медицинских экспертов недавно рекомендовала использовать его в качестве разумной отправной точки для выявления дефицита железа. Они отметили, что при значении ниже 50 часто проявляются едва заметные признаки дефицита, такие как уменьшение размера эритроцитов и снижение их способности переносить кислород.
Тем не менее уровень ферритина 18 часто считается «нормальным», даже если у пациента явно наблюдаются симптомы.
«Не существует общепринятого стандартизированного „нормального“ диапазона», — сказал Гошуа.
Эта неопределённость означает, что многие случаи дефицита остаются незамеченными, хотя находятся у всех на виду.
Уровень ферритина может вводить в заблуждение и в противоположном направлении. Хотя низкий уровень ферритина является убедительным признаком дефицита железа, нормальный или даже повышенный уровень не всегда исключает его. Воспаление, инфекции, заболевания печени и некоторые виды рака могут повышать уровень ферритина, маскируя истинный дефицит.
«Нельзя исключить дефицит железа, если уровень ферритина в норме, — сказал Корриган. — Повышение уровня ферритина может быть вызвано одной из других причин, например, воспалением».
Дефицит железа является одной из наиболее распространённых и недостаточно диагностируемых проблем со здоровьем, особенно у женщин. Однако до сих пор нет официальных рекомендаций по рутинному скринингу уровня ферритина у женщин репродуктивного возраста, что приводит к тому, что многие симптомы остаются необъяснёнными и не поддаются лечению.
Даже среди беременных женщин, у которых потребность в железе особенно высока, обследование не является стандартной практикой. Уровень ферритина часто проверяется только в очевидных случаях, таких как анемия или обильное кровотечение. Женщины с неясными, но постоянными симптомами могут так и не пройти полное обследование.
«Иными словами, — сказал Гошуа, — наше исследование не утверждает, что 25 мкг/л — это пороговое значение для диагностики инфекционного заболевания, а скорее, что 25 мкг/л — это экономически эффективное пороговое значение по сравнению с 15 мкг/л».
Однако определение правильного порогового значения — лишь часть проблемы. Хотя ферритин является одним из лучших инструментов для выявления дефицита железа, он не идеален.
Уровни могут казаться нормальными даже при низком уровне железа, особенно если у человека есть воспаление или другое заболевание. Кроме того, результаты анализа на ферритин могут различаться в разных лабораториях, что затрудняет получение однозначного ответа. Именно поэтому врачи говорят, что важно обращать внимание на симптомы и факторы риска, а не только на цифры в анализе.
Однако не все согласны с тем, где следует провести черту. Некоторые эксперты предупреждают, что установление слишком высоких пороговых значений ферритина может привести к гипердиагностике, выявлению людей, у которых могут никогда не развиться симптомы или не потребоваться лечение.
Что вы можете с этим сделать?
Если уровень ферритина оказался низким, восполнение запасов железа — лишь часть решения проблемы. Более важный вопрос: почему вообще происходит истощение запасов железа?
У многих женщин причина кроется в обильных менструальных кровотечениях, которые могут приводить к постепенной, но хронической потере железа. Другие могут испытывать проблемы с усвоением железа из-за таких заболеваний, как целиакия или воспалительные заболевания кишечника. Регулярное донорство крови или интенсивные спортивные тренировки также могут превышать способность организма восстанавливать запасы железа.
Лечение обычно начинается с приёма препаратов железа внутрь, но не всегда проходит гладко. Некоторые люди плохо усваивают таблетки железа. Другие прекращают их приём из-за побочных эффектов, таких как тошнота, запор или боль в желудке.
В случаях, когда таблетки неэффективны или когда уровень ферритина остаётся упорно низким, вместо них может быть использовано внутривенное введение железа. Оно минует пищеварительную систему и быстрее восстанавливает уровень железа, хотя обычно применяется при более тяжёлых случаях дефицита.
Изменение рациона может способствовать выздоровлению. Гемовое железо, содержащееся в красном мясе, птице и морепродуктах, усваивается легче, чем негемовое железо в растительных продуктах, таких как шпинат или чечевица. Сочетание продуктов, богатых железом, с витамином С, например, цитрусовыми или болгарским перцем, способствует усвоению. Кофе, чай и кальций могут блокировать его.
Восстановление запасов железа требует времени, часто нескольких месяцев или даже лет, и симптомы могут проявляться с задержкой по сравнению с результатами лабораторных анализов. Однако для многих разница огромна.
«Я снова чувствую себя собой, — сказала Куэвас, чья усталость начала проходить после нескольких недель терапии препаратами железа. — Я не понимала, насколько всё было плохо, пока не начала принимать железо».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
