Каждый раз, когда Уэс Крейгер паркуется возле любого кафе в небольшом городке Хопкинсвилл (штат Кентукки). Вокруг его необычного родстера словно по мановению волшебной палочки собирается толпа любителей авто.
Импровизированная автомобильная выставка
Кажется, куда бы ни приехал Крейгер, там мгновенно начинается импровизированная автомобильная выставка.
Его алый спорткар — настоящая автомобильная химера, наполовину состоящая из узлов Cadillac. При этом машина официально зарегистрирована именно под этой маркой. Более того, автомобиль объединил в себе детали самых разных моделей. Например, двери достались ему от Camaro, выдвижные фары — от Mazda, а радиаторная решётка — от GMC.
Однако это не просто эффектный шоу-кар. Своё детище, получившее название Creager Hybrid, создатель по праву считает полноценным гоночным болидом.
Праздник в каждой поездке
По словам владельца, он выезжает в город на этом низком спортивном авто только по особым случаям. В такие моменты компанию ему составляют внуки и правнуки. Правда, каждая подобная поездка сама по себе превращается в праздник.
«Вот буквально вчера мы решили поужинать в городе и поехали на спорткаре, — поделился 95-летний Крейгер с изданием The Epoch Times. — Где бы мы ни остановились, сразу начинается настоящее автошоу. Пока мы ели, прохожие без конца фотографировали машину.
Я стараюсь выезжать на ней почти каждую неделю — в кафе или просто прокатиться. Мне всегда хотелось передвигаться со вкусом. Поэтому я получаю огромное удовольствие от поездок на своей красной малышке».
Когда семья Крейгеров садится в открытый салон, двери закрываются «как по маслу». К тому же ход у автомобиля мягкий, словно шёлк. Он плывёт по трассе с вальяжностью «Кадиллака», но при этом слушается руля безупречно.
Уэс Крейгер и молодой водитель на Creager Hybrid. (Фото предоставлено Кристи Джонсон)
Гибридный автомобиль Creager припаркован в гараже и выставлен на автосалоне. (Фото предоставлено Кристи Джонсон)
Проект одного человека
Creager Hybrid — проект одного человека, ставший воплощением давней мечты. По признанию конструктора, в конструкции задействованы элементы примерно десяти различных машин.
Так, капот и корма изначально принадлежали Cadillac Eldorado 1970 года выпуска. В свою очередь, раму сварили из компонентов Chevy Malibu.
«Декоративные колпаки и крышки я позаимствовал у Lincoln Continental», — уточняет мастер. При этом в облике родстера угадывается множество авторских инженерных решений самого Крейгера.
Идея, рождённая на гонках
Всё началось с его страсти к автоспорту.
«Я долгие годы посещал гонки в Индианаполисе и буквально влюбился в тамошние болиды», — вспоминает он.
Дело в том, что мощнейшие двигатели на тех трековых машинах устанавливались сзади. У серийных легковушек, напротив, они располагались спереди.
Однажды Крейгер поделился этой идеей со знакомым автогонщиком:
«Почему бы не взять такой же огромный мотор и не перенести его в заднюю часть обычного родстера? Сделаем всё по аналогии с гоночными машинами из Индианаполиса».
Собеседник сразу ухватился за эту мысль, посчитав задумку блестящей. Уже на следующий день в доме Крейгера раздался телефонный звонок. Гонщик сообщил, что нашёл подходящий двигатель для его будущего спорткара.
Крейгер родился в 1928 году, а в свои 65 лет стал обладателем уникального агрегата. Это был один из самых мощных моторов, допущенных к эксплуатации на дорогах общего пользования. Его объём составлял 8,2 литра.
Врач по основной профессии, он также владел плотницким ремеслом и прекрасно разбирался в технике. Всё детство он провёл с друзьями у открытых капотов родстеров. Позже, в юности, он увлекался постройкой хот-родов в калифорнийском Портервилле. Таким образом, обращаться с гаечным ключом он умел виртуозно.
В 1992 году он приобрёл старый «Кадиллак», ставший основой проекта.
«В то время у меня был собственный самолёт и просторный ангар, — рассказывает Крейгер, который до сих пор остаётся действующим пилотом. — Я просто перегнал машину туда и собрал её прямо в авиационном ангаре».
Кстати, при работе над кузовом и отделкой ему здорово пригодились его столярные инструменты.
Массивный двигатель располагался в задней части низкого кузова слишком высоко. Из-за этого карбюратор выпирал сквозь крышку капота.
Чтобы изящно замаскировать этот выступ, Крейгер установил декоративный кофр для запасного колеса в стиле Continental.
Внутри он смонтировал эргономичную приборную панель и выполнил отделку салона из классического ламинированного дерева. Дополнительно он поставил лобовое стекло от пикапа Ford.
В итоге вся эта конструкция опиралась на подвеску от Ford Mustang.
Заслуженный успех и память о супруге
В 1996 году сборка Creager Hybrid была завершена. Когда конструктор впервые выкатил своё творение на публику, многие лишь посмеялись. Они недоумевали, кому в 1990-х мог понадобиться переделанный старый «Кадиллак».
«Зато теперь смеюсь уже я», — с улыбкой отмечает он.
Новое поколение наслаждается родстером Creager Hybrid, созданным в основном на базе Cadillac Eldorado 1970 года выпуска. (Фото предоставлено Кристи Джонсон)
Позже гибрид Крейгера даже проехал несколько почётных кругов по знаменитому автодрому в Индианаполисе. Кроме того, машина стала звездой множества официальных автосалонов и уличных слётов.
Несколько недель назад управляющий ресторана O’Charley’s специально вышел на парковку рассмотреть родстер. Он признался, что за всю жизнь не видел ничего подобного.
В результате видеоролики с необычной машиной разлетелись по соцсетям, собрав миллионы просмотров.
Несмотря на обрушившуюся популярность, Крейгер равнодушен к славе и старается держаться в тени. Ему вполне достаточно просто стоять в сторонке. Оттуда он наблюдает, с каким восторгом люди рассматривают его ярко-красный «Кади».
По словам создателя, двухместный кабриолет идеально подходит для неспешных прогулок по шоссе вместе с внучкой. Они часто катаются в окрестностях тихого городка в Кентукки.
Сюда он перебрался поближе к родным после ухода из жизни супруги. С ней он прожил в браке 64 года. Именно её памяти он и посвятил свой уникальный автомобиль.
«Это ни с чем не сравнимое чувство, когда мчишься со скоростью 60, 70 или 80 миль в час, — подытожил конструктор. — Встречный ветер словно прижимает машину к асфальту, но при этом кажется, будто ты паришь над дорогой».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times в Telegram
