Было трудно поверить, что мы встретились впервые всего несколько часов назад, когда поднялись на борт нашей роскошной баржи, чтобы отправиться в недельный круиз по водным путям Франции. Это не «круиз» в том смысле, в каком его понимает большинство людей в мире. Небольшое судно путешествует по каналу, на палубе нет бассейнов или дискотек, и развлечения на борту варьируются от чтения на солнечной палубе до чтения в гостиной. И всё же, по словам каждого пассажира, поездка не только оправдала, но и превзошла ожидания.
Баржа Nenuphar — одна из четырёх, принадлежащих компании French Country Waterways, медленно плывёт по живописному участку долины Луары по старейшим каналам Франции, история которых восходит к 1604 году. Мы проплываем мимо средневековых деревень и величественных замков, холмистых полей и виноградников.
Все чувства включены, но преобладают вкус и обоняние, а вино и еда стали центром внимания во время поездки. И обед, и ужин, изысканно приготовленные и оформленные, сопровождаются отборным красным и белым вином, причём на ужин — исключительно из виноградников категории Grand Cru или Premier Cru. Обязательное блюдо из сыра — ассорти из трёх разных сортов — подаётся с таким же почтением, как и вино.
Каждую бутылку вина официанты нежно берут в руки, с любовью описывая её характеристики перед подачей. Гости замолкают, узнавая о годе урожая, истории, розовом цвете, фруктовом аромате, мягком вкусе, сладком запахе, лёгкости, изысканности, «потомстве», предпочтениях, недочётах — обо всём на свете.
Не меньшее почтение отдаётся и сыру. Всегда есть основные сорта: из коровьего и козьего молока, сыр-блю, сыры с фермы, выдержанные пять месяцев или две недели, творожный сыр в виде квадратиков с пенициллиновой корочкой, и другие: пастеризованные, непастеризованные, мягкие и с ореховым вкусом, лёгкие и свежие, пикантные и насыщенные.
Французы очень серьёзно относятся к вину и сыру. Без сомнения, если бы баржа затонула, экипаж в первую очередь спас бы вино и сыр. К счастью, на глубине 1,22 м об этом можно не беспокоиться.
«Изысканный, беззаботный образ жизни», — так описала поездку Ирен Хосфорд, юрист из Далласа.
«Напряжение просто улетучивается. Особенно когда просто плывёшь вдоль берега — замечаешь вещи, которые обычно не замечаешь, даже если они всегда там», — сказала она.
Именно сервис и внимание к деталям отличают эту компанию: от свежих фруктов до свежих цветов и свежего постельного белья. А экипаж, состоящий из людей со всей Европы, с присущим ему энтузиазмом обожает французские вина и задаёт тон всему путешествию.
Вот вам конкретный пример: я сидела на террасе, читала и мечтала о бокале освежающего белого вина. И тут появилась Алиса, одна из официанток, с бокалом в руке. Я удивлённо подняла бровь.
«Телепатия», — объяснила она на своём неотразимом французском.
Вся команда обладала великолепной «телепатией».
Большую часть дня после обеда занимают очаровательные, тщательно продуманные экскурсии во французские замки, аббатства и деревушки, а иногда в известное винодельческое хозяйство на дегустацию вина (в конце концов, с нашего последнего глотка виноградного напитка прошёл уже целый час!).
Мы с мужем решили пропустить экскурсию на фабрику по изготовлению дубовых винных бочек, потому что это показалось нам скучным. Оказывается, каждая дощечка из дерева обрабатывается вручную, и мастерство исполнения впечатляет. Остальные 10 пассажиров с восторгом рассказывали об этой поездке в течение следующих двух дней.
Мы не допустили той же ошибки во время посещения гончарной фабрики, где изделия изготовляются вручную с 1821 года и больше напоминают произведения искусства, чем предметы домашнего обихода.
Это путешествие не для тех, кто любит активный отдых. Для нас самым захватывающим событием было прохождение баржи через особенно глубокий шлюз. Всегда было чем заняться.
Американец Рич Дженерсон и его жена Мари из города Венеции в штате Флорида последние 20 лет отмечают каждый свой пятилетний юбилей на борту этой баржи.
«Нам нравится спокойствие окружающей обстановки, дружеская атмосфера, знакомство с новыми людьми, — сказал он. — А еда и вино — это просто приятный бонус».
Путешествие на барже — это синоним неспешности. Вероятно, пешком вы добрались бы до места назначения быстрее, но суть не в этом. Путешествие на барже — это наслаждение самим процессом, любование сельскими пейзажами и освоение высокого искусства расслабления. И конечно же, вино с сыром.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
