Чтобы избежать боли воспоминаний и разлуки, каждый из них решил пройти медицинский процесс стирания памяти о знакомстве и отношениях. Но вот тут-то и усложняется сюжет фильма «Вечное сияние чистого разума», когда выясняется, что процесс стирания воспоминаний совсем непрост.
В реальной жизни мы сталкиваемся с похожим опытом: нежелательные мысли и воспоминания всплывают и бегают в нашей голове. Это может быть связано с воспоминанием о любимом человеке, которого больше нет в нашей жизни, огорчающим конфликтом, который не разрешился с коллегой, болезненным воспоминанием детства или даже мыслями о торте со взбитыми сливками во время диеты. Они появляются сами по себе или по некоему «триггеру», например, сказанному кем-то слову, месту, где мы были, или даже запаху.
Этот знакомый опыт был подтверждён в знаменитом эксперименте психолога профессора Даниэля Вегнера (Wegner) над белыми медведями. Вагнер, прославившийся своей теорией об иллюзии свободного желания (Conscious Will), прочитал книгу Достоевского «Зимние заметки о летних впечатлениях» (1863) и остановился на фразе, которая привлекла его внимание:
«Попробуйте поставить перед собой следующую задачу: не думай о белом медведе, и ты увидишь, что это проклятое существо всплывёт в твоей голове в любой момент».
«Меня действительно привлекло это предложение, оно кажется таким верным», — рассказал Вагнер на ежегодном собрании «Американской психологической ассоциации».
Вагнер был настолько заинтригован, что решил более чем через столетие непосредственно проверить в лабораторном эксперименте утверждение Достоевского. Вопрос, который он задал себе в ходе исследования, звучал так:
«Смогут ли люди перестать думать о белых медведях, когда им дадут указание сделать это?»
34 участника эксперимента были разделены на две группы. В течение пяти минут участников группы А просили сообщить о своём потоке мыслей. При этом их просили не думать о белых медведях и звонить в колокольчик, если им придёт в голову мысль о белых медведях. Группу Б попросили сделать наоборот — подумать о белых медведях. Оказалось, что испытуемые в группе А думали о белых медведях в среднем более одного раза в минуту.
На следующей фазе эксперимента участников группы А попросили в течение пяти минут подумать о белых медведях, а затем исследователи сравнили результаты этой группы с результатами группы Б из эксперимента на предыдущей фазе. Результаты показали, что испытуемые в группе А думали о белых медведях большее число раз, чем испытуемые в группе Б, а это означает, что указание «не думать» о той или иной мысли усиливает мысль о ней.
Результаты эксперимента Вагнера многие годы принимались как доказательство того, что избавиться от нежелательных мыслей или воспоминаний действительно трудно или даже невозможно. Но около двух десятилетий назад доктор Майкл Андерсон, психолог из Орегонского университета, разработал новую версию эксперимента с белым медведем, доказавшую, что можно остановить нежелательные мысли — в зависимости от того, как сильно вы стараетесь.
Андерсон делал акцент на сознательном устранении мыслей, в отличие от травматических мыслей и воспоминаний, отнесённых к нашему подсознанию, как описано Фрейдом в его хорошо известной теории «вытеснения» как защитного механизма. Задание, которое Андерсон и его коллеги дали участникам исследования, было названо заданием «думать/не думать».
Они проецировали на экран 32 студентам 40 пар не связанных между собой слов, например, «качели-таракан», и давали им задание запомнить пары слов. Во время скрининга пар слов участники научились ассоциировать слова. Так первое слово в паре стало ассоциативной репликой для второго слова.
После этого начиналась «игра» — когда перед глазами участников появлялось первое слово из каждой пары слов, например («доктор»), их просили «подумать» о втором слове («зонтик») или же «не думать» и активно стереть его из памяти, если оно всплывёт.
Когда была дана инструкция «стереть», исследователи подчёркивали участникам, что они ни в коем случае не должны допускать, чтобы второе слово проникло в их сознание. Если участники произносили второе слово неправильно, они слышали резкий звуковой сигнал, сигнализирующий об «ошибке». С другой стороны, просили участников полностью сосредоточиться на первом слове в течение всего времени, пока оно было представлено на экране (четыре секунды), чтобы их мысли не отвлекались на второе слово.
Цель задачи «думать/не думать» состояла в том, чтобы определить, если мешать определённым воспоминаниям всплывать в сознании, то предотвратит ли это его повторное появление позже. Чтобы проверить, действительно ли испытуемые забыли второе слово из пары, на следующей фазе эксперимента испытуемым сообщали, что инструкция «не думать» уже неактуальна, и что каждый раз им предъявляют одно слово из пары, например, «доктор», они должны сказать второе слово «зонтик».
Согласно выводам исследования, испытуемым, которым было сказано «не думать», удалось в определённой степени забыть слова, на которые у них активировалось активное забывание. Чем больше участники эксперимента повторяли упражнение «не думать», тем больше увеличивалось их забывание. Чем больше они тренировались забывать, тем больше им удавалось забывать. 16 попыток забыть привели к снижению памяти примерно на 13%.
Результаты эксперимента напоминают нам знакомый опыт, когда мысль или воспоминание приходит на ум из-за стимула из окружающей среды (определённое слово, звук или образ), и мы можем выбрать, оставить ли мысль или воспоминание в нашей голове или активно вытолкнуть его наружу.
«Задание думать/не думать позволяет подавить воспоминания, потому что оно использует подсказки (пары слов), и людям напрямую не напоминают о памяти, от которой они пытаются избавиться, — объясняет профессор Дэниэль Шахтер, исследователь памяти из Гарвардского университета. — С другой стороны, в эксперименте с белым медведем вы пытаетесь избавиться от „белых медведей“, когда думаете о белых медведях. Это приводит к тому, что память всплывает снова и снова, чего не происходит в случае „думать/не думать“».
Позже Андерсон и его коллеги повторили эксперимент и получили аналогичные результаты. Позже они провели ещё один эксперимент, в котором исследовали биологическую основу этого типа забывания.
Устройство МРТ, которое сканировало мозг участников во время эксперимента, показало, что в части мозга, известной как гиппокамп (около височной кости, с каждой стороны), наблюдалось снижение активности у участников, которые выполняли задание «не думать». Гиппокамп играет важную роль в процессах приобретения новых воспоминаний и создания связей между воспоминаниями.
В другом эксперименте Андерсон и его коллеги немного модифицировали эксперимент и получили результаты, которые их удивили. В нём принял участие 381 человек, прошедший аналогичный процесс «думать/не думать». Но в отличие от предыдущего эксперимента, на этот раз после каждой пары слов и инструкции «думать/не думать» участникам предъявлялась случайная картинка.
Например, попугай на парковке или футбольный мяч на кофейном столике, и участников просили подумать, как объект попал туда, где он находится. Во время эксперимента исследователи сканировали мозг участников с помощью аппарата МРТ.
Удивительным результатом эксперимента было то, что снижение активности гиппокампа из-за инструкции «не думать» (о втором слове) ретроспективно вызывало снижение воспоминаний, существовавших до подачи команды «не думать», а также в воспоминаниях после команды «не думать», например, о спроецированных образах (попугай на парковке и т. п.). Эксперимент показал, что у участников, которых проинструктировали «не думать», их способность запоминать образы снизилась на 45 процентов.
Андерсон назвал это явление «тень амнезии» (Amnesic shadow). Пока неясно, как долго длится «Тень амнезии». В текущем эксперименте исследователи утверждают, что «тень амнезии» также длится 24 часа.
Джастин Халберт (Hulbert), профессор психологии, также участвовавший в исследовании, объясняет, почему важно понимать феномен «тени амнезии» и чем он также может быть полезен.
«Если, например, человек попытается стереть мысль о том, что у него была ссора, а вскоре после этого было решено, что он заберёт детей в три часа, очень возможно, что он забудет время, которое было назначено, потому что его гиппокамп был неактивен».
С практической точки зрения, объясняет Халберт, «Тень амнезии» можно использовать следующим образом. Допустим, вы хотите не думать о «торте с кремом». Любая попытка избежать этого подобна попытке не думать о белых медведях. Вот почему Халберт предлагает использовать технику «парных слов», которая применялась в эксперименте. Выберите два слова и запомните их. Затем, подумав о первом слове, вы должны активировать сознательное забывание второго слова.
На следующем этапе мы добавим слово, звук или запах, который будет напоминать нам о «торте с кремом». В этой ситуации, поскольку гиппокамп малоактивен, будет больше склонности забывать нежелательные мысли о торте.
Поскольку это несколько громоздкий способ, Халберт предлагает другие возможные способы уменьшить извержение нежелательных воспоминаний, которые не имеют побочного эффекта «тени амнезии».
«Например, мы обнаружили, что создание альтернативных мыслей в ответ на стимул, напоминающий о нежелательной мысли, активирует гиппокамп вместо подавления его активности, и, таким образом, „тени амнезии“ не будет».
Примером этого является человек, который сидит на диете и почувствовал запах свежего пирожка. Вместо того чтобы думать о пирожке, он может приучить себя думать, что всякий раз, когда появляется запах хлебобулочных изделий, напоминающий ему о пирожке, его мысль будет, например, о запахе красной розы.
Профессор Вагнер, психолог, проводивший эксперимент по устранению мыслей о белых медведях, позже предложил некоторые дополнительные способы, которые были изучены, и могут помочь избавиться от нежелательных мыслей. Первый способ — это путь отрицания. Широко распространено мнение, что интенсивное выполнение умственных задач (на работе или в жизни) может отвлечь человека от нежелательных мыслей.
Но Вагнер утверждает, основываясь на различных исследованиях, что верно как раз обратное. Умственная нагрузка и стресс могут на самом деле мешать человеку сосредоточиться на методах устранения нежелательных мыслей, например, на создании альтернативных мыслей, как предложил Халберт, и это может фактически ещё больше увеличить появление нежелательных мыслей и воспоминаний.
Это предположение связано с исследованиями, которые показали, что когда люди страдают от недостатка сна, в их голове появляется больше нежелательных мыслей и воспоминаний. Кроме того, нежелательные мысли и воспоминания нарушают сон, «поэтому он превращается в порочный круг», — объяснил нейробиолог, профессор Скотт Карни (Cairney), участвовавший в исследовании.
Другое предложение состоит в том, чтобы произвольно установить определённое время, чтобы справиться с нежелательными мыслями. Этот способ изучался в основном в связи с мыслями беспокойства. Исследователи обнаружили частичный успех в исследованиях, когда испытуемые устанавливали определённое время дня, чтобы справиться с тревожными мыслями, а остаток дня пытались сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
Другими более известными рекомендациями являются различные техники достижения умственной релаксации, например, методы дыхания и медитации. Доктор Майкл Мразек из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре показал в своём исследовании, что определённые медитации могут помочь повысить концентрацию и устранить нежелательные мысли.
В эксперименте он продемонстрировал, как восемь минут осознанного дыхания (Mindful Breathing) помогают испытуемым уменьшить блуждание мыслей по сравнению с другими испытуемыми, которые читали книгу в течение восьми минут или использовали это время для пассивного расслабления. Предпосылка состоит в том, что усиление концентрации и умственное расслабление могут помочь справиться с нежелательными мыслями.
Важно помнить, как отмечают исследователи, что процесс стирания нежелательных мыслей и воспоминаний возможен, но требует затрат времени и усилий. Если это звучит слишком сложно, вам предлагается ежедневно вспоминать о силе «небольших улучшений», а также о «Законе 1%».
«Улучшение на 1% — это не то, что вы заметите, но в долгосрочной перспективе это может стать значительным кумулятивным улучшением», — написал автор и предприниматель Джеймс Клир в своём бестселлере «Атомные привычки».
Избавление от плохих мыслей и сосредоточение внимания на настоящем может быть сложным процессом, но, вероятно, оно того стоит.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
