В предыдущем году они инвестировали $500 тыс. — практически всю стоимость своей компании — в рекламу. Зайдя в местный швейцарский магазин, Рут наткнулась на нечто, что положило начало финансовому буму для семейного бизнеса.
В 1938 году Эллиот и Рут, любившие друг друга со школы, поженились. Эллиот оказался предпринимателем с ярко выраженной тягой к инновациям и неутомимой рабочей этикой. В данном случае притягивались положительные качества, поскольку Рут была в равной степени изобретательной и трудолюбивой.
Эллиот начал изготавливать мебель из люцита и плексигласа, а Рут взяла на себя продажи. Калифорнийская пара быстро развернула бизнес, сумев заключить контракт с крупным производителем — Douglas Aircraft, компанией, построившей множество самолётов для Второй мировой войны.
Создание Mattel
В 1945 году Эллиот и Рут вместе с их другом и сослуживцем по Второй мировой войне (Эллиот служил в армии США) Гарольдом «Мэттом» Мэтсоном запустили новый бизнес. Гарольд и Эллиот объединили свои имена (Мэтт и Эллиот), создав название Mattel. Бизнес вёлся из гаража дома Хэндлеров в Лос-Анджелесе. Предприятие было небольшим по масштабу, занимаясь изготовлением фоторамок из вышеупомянутых пластиков — люцита и плексигласа. Из обрезков этих рамок Mattel собирала мебель; но на этот раз это была мебель для кукольных домиков. Аксессуары для игрушек пользовались успехом, и компания переориентировалась с производства фоторамок на игрушечную мебель.
В следующем, 1946 году Мэтсон, сославшись на проблемы со здоровьем, продал свои акции семье Хэндлер и отошёл от дел компании. Хэндлеры решили расширить свою деятельность в индустрии игрушек. Их первая игрушка, выпущенная в 1947 году, Uke-A-Doodle, пластиковая укулеле (гавайская гитара) детского размера, стала хитом. Компания быстро начала расти, расширив свою штаб-квартиру в Лос-Анджелесе. С наступлением 1940-х и 1950-х годов компания расширила ассортимент музыкальных игрушек, включив в него музыкальные шкатулки и мини-пианино. Детские музыкальные инструменты продавались миллионными тиражами, и Mattel завоёвывала себе имя.
Сотрудничество с Disney
В Анахайме началась масштабная реализация проекта. Летом 1954 года Уолт Дисней приступил к строительству довольно рискованного проекта. План создания тематического парка «Диснейленд» заключался в том, чтобы взять анимационный мир Диснея и воплотить его в осязаемую реальность к следующему году.
Впечатляющим образом Диснейленду удалось достичь этой амбициозной цели: парк открылся 17 июля 1955 года. Параллельно с подготовкой к запуску Диснейленда компания Уолта Диснея заключила контракт с ABC на создание нового телешоу — «Клуб Микки Мауса». Премьера программы была назначена на октябрь 1955 года.
Однако шоу «Клуб Микки Мауса» нуждалось в рекламных спонсорах. Какая компания могла бы лучше подойти в качестве рекламодателя, чем производитель игрушек? Подобно тому как Дисней недавно пошёл на большой риск со своей компанией, построив огромный тематический парк, супруги Хэндлеры пошли на большой риск со своей компанией. Они подписали контракт с ABC на $500 тыс. за 15 минут рекламы на 52 недели. Эти инвестиции должны были привести компанию либо к процветанию, либо к краху.
Встреча с Лилли
В 1956 году супруги Хэндлер сели на самолёт и отправились в Европу, чтобы как следует отдохнуть.
В 1952 году, за несколько лет до их прибытия, западногерманская газета Bild-Zeitung в Гамбурге опубликовала карикатуру. Персонажем комикса была высокая, худощавая блондинка, девушка по вызову из высшего класса по имени Лилли. Комикс, в котором она появлялась в различных нарядах и произносила саркастические и пикантные шутки, сразу же стал хитом среди мужчин-читателей. Комикс продолжал выходить с большим успехом, и к 1955 году Лилли превратили в куклу. Она предназначалась не для детей, а скорее как шуточный подарок для мужчин.
Через год после того, как Лилли стала куклой, она попала в руки Рут Хэндлер. Бильд Лилли, как её официально называли, подсказала Рут её оригинальную идею. Она уже предлагала похожую идею сотрудникам Mattel, а также своему мужу. Она вспоминала, что в детстве не хотела обычную куклу-младенца, и заметила, что её дочь и её подруги предпочитают делать бумажные куклы взрослых женщин, а не играть с куклами-младенцами. Рут предложила создать полноценную куклу, которую можно было бы одевать в разные наряды.
«Рут, ни одна мать никогда не купит своей дочери куклу с грудью», — сказал Эллиот жене.
Эллиот был не единственным, кто так думал. Идея была отложена, пока Рут не встретила Лилли. Она считала, что успех немецкой куклы доказывает, что её идея осуществима. Конечно, её кукла должна была быть усовершенствованной версией, предназначенной для девочек, и она начала работать над созданием трёхмерной куклы.
Идеальный дебют
Пока Рут работала над куклой, а также руководила компанией Mattel вместе с мужем, компания продолжала пользоваться успехом, создавая популярные игрушки, такие как Corn Popper, Snap-Lock Beads и детский ксилофон (все они до сих пор производятся дочерней компанией Fisher-Price). Кроме того, в 1955 году компания выпустила свой первый игрушечный пистолет с пистонами под названием Burp Gun, за которым последовали несколько других пистолетов, таких как Fanners и Shootin’ Shell. Mattel начала доминировать на рынке игрушечного оружия. Было очевидно, что реклама компании в «Клубе Микки Мауса» приносит свои плоды.
Наконец Рут нашла компанию-производителя в Японии. Дизайн её новой игрушечной куклы был окончательно утверждён, и Рут решила назвать куклу в честь своего вдохновителя — дочери Барбары. Теперь игрушке оставалось лишь триумфально дебютировать.
Лучшего времени и места для дебюта, чем ежегодная, многонедельная и невероятно популярная Североамериканская международная выставка игрушек в Нью-Йорке, и быть не могло. Выставка игрушек впервые состоялась в 1903 году и процветала на протяжении более полувека благодаря бурно развивающейся индустрии игрушек. Для производителя игрушек это было идеальное место.
Компания Mattel выпустила новую игрушечную куклу под названием Барби. Представленная как фотомодель, 11-дюймовая (28 см) блондинка была одета в чёрно-белый полосатый купальник и чёрно-белые солнцезащитные очки в форме «кошачьих глаз». 9 марта 1959 года на ежегодной выставке игрушек состоялся дебют Барби. Рут попала в точку на неосвоенном рынке. За дебютом Барби последовали рекламные ролики в «Клубе Микки Мауса». Спрос на новую куклу возник мгновенно.
Компания Mattel продолжала выпускать новые наряды для куклы, а в 1961 году появился и бойфренд Барби, Кен. Кен был назван в честь сына супругов Хэндлер. Барби стала первой куклой массового производства со взрослыми чертами лица, и она оказалась именно тем, чего хотели девочки. Барби давно стала культовой игрушкой. Ежегодно продаётся около 60 млн кукол Барби. Наряду с Барби, компания Mattel создала и продала одни из самых популярных игрушек в истории, включая настольные игры и Hot Wheels (детище Эллиота Хэндлера).
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
