Миллионер и спортсмен Альфред Вандербильт (1877–1915) использовал последние мгновения перед затоплением корабля не для своего спасения, а для спасения женщин и детей.
Отец Вандербильта заработал миллионы на судоходном и железнодорожном бизнесе. Молодой человек стал миллионером после смерти отца, оставившего ему большую часть состояния. В сентябре 1907 года Вандербильт, находясь на своей яхте, с интересом наблюдал за гигантским роскошным лайнером «Лузитания», завершавшим свой первый рейс в Нью-Йорк.
15 апреля 1912 года «Титаник» отправился в свой последний рейс. Вандербильту удалось избежать смерти, сдав билет непосредственно перед отплытием.
Предупреждение
Но весной 1915 года Вандербильт забронировал билет на «Лузитанию», чтобы прибыть в Лондон на съезд Международной ассоциации коневодов. Он решил оставить семью дома и взять с собой в путешествие только камердинера.
Всего за несколько дней до отплытия пассажирского судна Соединённые Штаты получили серьёзное предупреждение от Германии, ведущей войну с Великобританией. 22 апреля 1915 года посольство Германии опубликовало в 50 американских газетах объявления, предостерегающие американцев от поездок в Англию.
В предупреждении говорилось, что любые корабли, принадлежащие Великобритании (или любому из её союзников), подлежат нападению, если будут замечены в водах вокруг Великобритании. По иронии судьбы, это предупреждение даже появилось рядом с рекламой «Лузитании» в некоторых газетах.
Большинство посмеялись над этим предупреждением. Многие увидели в нём пропаганду и способ Германии угрожать Британии. Ведь «Лузитания» была всего лишь пассажирским судном, и её максимальная скорость была значительно выше, чем у немецких подводных лодок, поэтому она могла легко от них уйти.
Накануне отплытия корабля Вандербильт наслаждался театральным представлением с женой. На следующее утро в день отплытия он получил личное предупреждение, телеграмму, в которой, согласно сайту Lusitania Resource, говорилось:
«„Лузитания“ обречена. Не плывите на ней».
Подпись под посланием была MORTE. Вандербильт и его жена посмеялись над предупреждением, посчитав его просто шуткой.
Загрузка судна заняла больше времени, чем обычно, поскольку «Лузитания» направлялась в Ливерпуль (Англия) и перевозила рекордное количество людей: членов экипажа, пассажиров и безбилетных пассажиров, всего 1960. Корабль отплыл 1 мая 1915 года примерно на два часа позже запланированного времени. Вандербильт ехал первым классом.
Первые несколько дней корабль шёл без происшествий, пока не достиг опасных вод, омывающих Англию и Ирландию. Море было спокойным.
7 мая в 14:00 вперёдсмотрящий на борту «Лузитании» заметил пенный поток, взмывающий по воде. Он предупредил капитана корабля, что в их сторону летит торпеда, но было слишком поздно.
Торпеда
Около 14:10 «Лузитания» получила удар торпедой в правый борт. Вскоре после этого внутри корабля произошёл ещё один взрыв, и судно накренилось набок. Причина второго взрыва неизвестна. Корабль затонул всего через 18 минут.
Когда корабль попал под удар, очевидцы отметили, что Вандербильт сохранял спокойствие. Вместо того чтобы броситься к спасательной шлюпке, он начал помогать женщинам и детям сесть в неё. Несколько раз видели, как он бежал с двумя детьми на руках и усаживал их в шлюпки.
Он продолжал помогать женщинам и детям добраться до шлюпок и надеть спасательные жилеты, пока судно погружалось в воду. В последние мгновения он отчаянно искал спасательный жилет, чтобы спасти женщину с младенцем на руках. Не найдя, он надел на неё свой спасательный жилет.
Действия Вандербильта, оказавшего помощь другим, были восприняты как нечто сверхгероическое, поскольку он не умел плавать. Вандербильт утонул вместе с кораблём, его тело не было найдено. После трагедии выжили лишь 763 из почти 1960 пассажиров, что составляет около 39%. Среди погибших были 128 граждан США.
Мир был возмущён нападением немцев на гражданское судно. Однако гибель «Лузитании» не побудила американцев немедленно вступить в войну. Соединённые Штаты сохраняли нейтралитет до официального вступления в Первую мировую войну 6 апреля 1917 года. Трагедия «Лузитании» была названа одной из главных причин, по которым Соединённые Штаты в итоге решили присоединиться к войне.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
