Сторонники глубоководной добычи полезных ископаемых говорят, что эта отрасль открывает «возможности на $20 трлн», или утверждают, что преимущества в плане безопасности перевешивают финансовые затраты.
Скептики утверждают, что первоначальные затраты огромны, а полезные ископаемые уже добываются на суше в дружественных странах.
В июле Китай получил разрешение от малоизвестного агентства ООН на проведение испытаний своих глубоководных аппаратов для добычи полезных ископаемых в специально отведённом участке дна Тихого океана.
Американские компании, поддерживаемые указами президента Дональда Трампа, теперь стремятся закрепиться на рынке, рассчитывая на инвестиции в миллиарды долларов.
Китай обладает практически монополией на мировом рынке редкоземельных металлов, необходимых для производства многих новых технологий, таких как электромобили, ветряные турбины и смартфоны.
Он доминирует как в добыче, так и в переработке этих элементов благодаря государственным компаниям и строгим правилам экспорта.
Теперь у Пекина есть сонар для исследования морского дна.
В прошлом году в отчёте международная консалтинговая фирма Arthur D. Little оценила рынок глубоководной добычи полезных ископаемых как «возможность заработать $20 трлн».
В докладе говорится, что в то время как традиционная наземная добыча полезных ископаемых «всё больше ограничивается снижением качества руды, ужесточением экологических норм и ростом производственных затрат, месторождения на морском дне невероятно богаты и, как правило, отличаются более высоким качеством».
Полиметаллические марганцевые конкреции (ПМК), залегающие на глубине от 4 до 6 км в абиссальной зоне, содержат большое количество никеля, кобальта, меди и марганца.
В то время как массивные сульфиды морского дна (МСМД), богатые медью, цинком, серебром и золотом, залегают на глубине от 1,5 до 3 км, богатые кобальтом и марганцем коры (БМК) встречаются вдоль подводных горных хребтов.
Исследуемые области находятся в зоне Кларион-Клиппертон — геологической зоне подводных разломов, расположенной на севере Тихого океана между Мексикой и Гавайями, а также в Индийском океане и на Срединно-Атлантическом хребте.
Потенциальные затраты
Однако амбиции Америки обойдутся ей недёшево.
Два основных метода сбора — механические грабли и водяные струи под высоким давлением, ещё должны доказать свою надёжность при работе на такой глубине.
Кроме того, расходы на эксплуатацию судов и добычу материалов могут исчисляться десятизначными суммами, и это ещё до того, как материалы будут доставлены на сушу для переработки.
Аналитики Arthur D. Little в своём отчёте заявили, что финансирование станет доступным только тогда, когда майнеры смогут продемонстрировать свою способность добывать в промышленных масштабах, то есть более 500 тыс. тонн в год.
Джек Лифтон, соучредитель компании Technology Metals Research, рассказал The Epoch Times, что стремление Пекина к глубоководной добыче полезных ископаемых является частью долгосрочной стратегии.
«Китай уже 25 лет выстраивает свою горнодобывающую отрасль на глобальном уровне, — сказал он. — Они занимаются этим на протяжении нескольких поколений, а Запад это игнорирует».
Он добавил, что Китай, возможно, сохраняет свои запасы редкоземельных металлов и переносит экологически вредную переработку на другие территории.
«Они обеспокоены масштабным загрязнением окружающей среды, которое происходит из-за переработки редкоземельных металлов в течение 25 лет».
Лифтон скептически относился к американской индустрии глубоководной добычи полезных ископаемых.
«Это слишком дорого, а сырья предостаточно», — сказал он, добавив, что большинство минералов, которые ищут на морском дне, в больших количествах добываются на суше в таких странах, как Панама, Бразилия и Южная Африка.
«Тем временем Аляска, Нью-Мексико и Аризона сидят и говорят: “Мы уже 45 лет твердим вам, что у нас есть медь”», — добавил он.
В апреле Трамп издал указ, призывающий к ускорению глубоководной добычи полезных ископаемых.
За этим шагом последовало первое обращение компании The Metals Company в правительство США за разрешением на разработку крупнейшего в мире месторождения металлов для аккумуляторов на дне Тихого океана.
«По оценкам, в совокупности этот ресурс содержит около 15,5 млн тонн никеля, 12,8 млн тонн меди, 2 млн тонн кобальта и 345 млн тонн марганца», — говорилось в заявлении компании в то время.
2 июля стартап Impossible Metals, занимающийся глубоководной добычей полезных ископаемых, сообщил Axios, что в этом году планирует привлечь от инвесторов более $1 млрд.
В выступлении в апреле на слушаниях в подкомитете Палаты представителей по природным ресурсам, надзору и расследованиям Оливер Гунасекара, генеральный директор и соучредитель компании Impossible Metals, заявил, что полезные ископаемые морского дна — это «лучшая возможность избавиться от зависимости от иностранных государств в плане критически важных полезных ископаемых, не жертвуя нашими ценностями или нашим процветанием».
«У нас есть возможность отказаться от полезных ископаемых, добываемых на зарубежных рудниках, которые не соответствуют американским стандартам в области охраны окружающей среды и прав человека», — добавил он.
Он отметил, что 75% никеля поступает из Индонезии, где большая часть месторождений контролируется Китаем, и что в Демократической Республике Конго, откуда поступает около 70% кобальта, наблюдается «ужасающий» уровень детского труда. Добыча кобальта также контролируется Китаем.
Некоторые ключевые полезные ископаемые морского дна в настоящее время стоят относительно недорого.
На вопрос о том, существует ли риск того, что Китай может подорвать мировые рынки, выбросив на них эти минералы, особенно учитывая его нерыночную экономику, Гунасекара ответил в электронном письме The Epoch Times, что, по его оценкам, затраты компании «примерно в 10 раз ниже, чем у среднего никелевого рудника в 2024 году».
«Это защитит нас от демпинга со стороны Китая», — сказал он.
Но он сказал, что согласен с тем, что речь идёт скорее о конкуренции, чем о цене, и что это вопрос долгосрочной стратегической безопасности, особенно для западных стран, пытающихся отказаться от цепочек поставок, контролируемых Китаем.
В крупном отчёте за 2024 год о конкурентоспособности Европейского союза, подготовленном по запросу Европейской комиссии, Марио Драги, бывший глава Европейского центрального банка и премьер-министр Италии, заявил, что блоку «также следует тщательно изучить потенциал экологически устойчивой глубоководной добычи полезных ископаемых».
Однако в Европе глубоководная добыча полезных ископаемых остаётся спорным вопросом, и всё чаще звучат призывы ввести мораторий или сделать паузу в качестве меры предосторожности из-за экологических проблем.
В январе 2024 года парламент Норвегии одобрил предложение правительства разрешить разведку с целью возможной добычи полезных ископаемых на морском дне в Арктике, частично чтобы снизить зависимость страны от Китая.
Позже эти планы были отложены — и остаются отложенными после того, как небольшой левой экологической политической партии удалось сблокировать эти планы.
Международный орган по морскому дну
Китай имеет пять действующих контрактов на геологоразведку в рамках Международного органа по морскому дну (МОМД) на Ямайке, что больше, чем у любой другой страны. Он также является основным спонсором МОМД.
В таких странах, как Япония, Германия и Великобритания также есть лицензии.
Соединённые Штаты не подписали Конвенцию Организации Объединённых Наций по морскому праву (ЮНКЛОС), которая в 1982 году учредила Международный статус морского дна. Она гласит, что международные воды и их ресурсы являются «общим наследием человечества».
Распоряжение Трампа вызвало предупреждение со стороны генерального секретаря Международного агентства по возобновляемым источникам энергии Летисии Карвальо, которая заявила в апреле, что «ни одно государство не имеет права в одностороннем порядке эксплуатировать минеральные ресурсы региона вне правовых рамок, установленных Конвенцией ООН по морскому праву».
«Это новая Большая игра»
Майкл Эшли Шульман, директор по инвестициям в Running Point Capital Advisors, сообщил The Epoch Times по электронной почте, что, по его мнению, глубоководная добыча полезных ископаемых — это следующий «лунный проект».
«Интерес президента Трампа неудивителен: эти полезные ископаемые либо уже являются стратегически важными, либо могут стать таковыми с появлением новых технологий», — сказал он.
«Приказ Трампа прямо предписывает Министерству торговли, Министерству внутренних дел, Министерству обороны, Государственному департаменту и DFC [Корпорации финансирования развития] создать систему выдачи разрешений, стратегии накопления запасов и механизмы финансирования альянсов».
Шульман сказал, что «глубокое погружение» Китая, несмотря на его монополию в сфере редкоземельных металлов, напоминает классическую стратегию «двойного удара».
«Конечно, кобальт сейчас дешёвый, что ставит под сомнение экономическую целесообразность для Запада, если считать только деньги, но дело не только в прибыли. Это больше похоже на “Игру престолов” под водой, на борьбу за будущие технологии и территориальное доминирование».
Он сказал, что эти подводные горнодобывающие зоны являются эксклюзивными территориями, которые могут использоваться как для добычи полезных ископаемых, так и для глубоководного наблюдения или военных операций.
«Они также позволяют Пекину заключать соглашения о сотрудничестве и создавать альянсы со странами, у которых нет собственных возможностей для добычи полезных ископаемых. И, возможно, самое важное для Китая, который сталкивается с серьёзным загрязнением окружающей среды из-за добычи полезных ископаемых на суше — это перенос экологического ущерба в морские районы, где он не повлияет на качество воздуха на материке», — добавил он.
Эта гонка, по его словам, «с геополитической точки зрения является новой Большой игрой».
«Только игровое поле — это бездонная равнина, а вместо нефти — сундук с сокровищами завтрашних технологий».
«Инвесторы, которые считали, что упустили литиевый поезд, теперь видят продолжение в духе Джеймса Кэмерона с более высокими капитальными затратами, более длительными сроками реализации, но с потенциальной прибылью, по сравнению с которой сегодняшние цены на полезные ископаемые кажутся тизерным трейлером».
«Возможно, стоит ожидать, что [компании по целевым приобретениям], суверенные фонды и подразделения Big Oil, работающие в “голубом океане”, сформируют несколько маловероятных альянсов», — сказал он.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
