Недавно прочитала статью в журнале Epoch под длинным названием «Могут ли наши представления о старении определять, как долго мы будем жить?» Статья научная, написала её Ракефет Тавор, моя коллега, которая ведёт страницу «Наука» в журнале Epoch. Ракефет рассказывает об исследовании профессора Бекки Леви, которая смогла досконально исследовать процессы старения, побывала и в Японии — стране с самой длинной продолжительностью жизни в мире.
Во время учёбы в докторантуре по психологии в Гарвардском университете Бекка Леви выиграла стипендию, которая позволила ей проучиться целый семестр в Токио. Ей было очень важно найти в японской культуре то, что могло бы помочь людям западного мира в познании о процессе старения.
Она, пожалуй, узнала там самое главное — отношение к пожилым людям. Оно было не такое, как в США. Бекка Леви узнала, что в Японии есть национальный праздник — почтение пожилых. Многие из 100-летних и старше считаются в Японии знаменитостями, они — самые настоящие звёзды (упустила слово «рок»), которых постоянно показывают в телешоу.
Эти открытия заставили её задуматься о том, возможно ли, что наше отношение к старости влияет на биологию процессов старения? То, что она наблюдала вокруг себя на родине — это страх перед старостью, редкие пожилые люди чувствуют себя более-менее спокойно в старости, но в основном старость людей не радует, а приближение её удручает.
Я наблюдаю у себя в Израиле похожую картину.
В Японии же, наоборот, старость принимается и признаётся традиционно. Благодаря такой традиции, продолжительность жизни там больше, чем везде.
После возвращения в США и к большому счастью Бекки, она знакомится с исследованием, которое проводилось в 1975 году группой учёных из университета Майами в городе Оксфорде на северо-востоке США.
Исследователи под руководством профессора Роберта Эчли опросили взрослое население города. Они связались со всеми жителями старше 50 лет и сопровождали их в течение следующих 20 лет, отслеживая все изменения, которые естественно появлялись на протяжении этих лет жизни.
Бекка Леви и её группа особенно заинтересовались той частью исследований, где профессор Эчли спрашивал испытуемых о том, как они переживают процессы старения, через которые проходят.
Испытуемым предлагали оценить своё состояние высказываниями: *«с возрастом дела становятся хуже», и наоборот, — *«сегодня я так же счастлив, как и в юности». Из ответов пожилых людей Леви могла определить, кто из них имел положительный взгляд, а кто — отрицательный.
Она обратилась к данным «Национального индекса смертности» Министерства здравоохранения и социальных служб американского правительства и извлекла данные о смерти 660 участников исследования профессора Эчли. Таким образом Леви смогла связать представление испытуемого о его старости с датой смерти.
Оказалось, что убеждения испытуемых о старости повлияли на продолжительность их жизни. Те, кто в более молодом возрасте имел позитивные убеждения о старости, жили в среднем на 7,5 года дольше, чем те, у кого были негативные убеждения.
В 2002 году профессор Леви изучила данные исследования, проведённого в том же городе Оксфорде, и обнаружила, что позитивное мышление оказывает долгосрочное влияние на физическую активность в период старения.
У всех испытуемых в течение 20 лет наблюдения исследователи спрашивали об их способности выполнять различные физические действия, такие как самостоятельный подъём и спуск по лестнице, ходьба на расстояние около 800 метров и работы по дому, такие как мытьё полов или уборка снега во дворе.
Испытуемые также сообщали о выходе из дома на общественные мероприятия и о своей работе полный рабочий день.
Таким образом, команда Леви смогла узнать о скорости физического увядания испытуемых на протяжении многих лет. Результаты оказались неожиданными: скорость увядания у людей с негативными убеждениями о старости была более чем в два раза больше по сравнению со скоростью увядания у людей с позитивными убеждениями.
Американская монахиня Мадонна Будер в 50 лет, вопреки всем условностям и ожиданиям, решила начать карьеру спортсменки по триатлону. В возрасте 55 лет она впервые в своей жизни приняла участие в соревнованиях «Железный человек» и с тех пор участвовала более чем в 300 соревнованиях по триатлону, в том числе в 45 соревнованиях «Железный человек».
Позже она получила прозвище «Железная монахиня». В возрасте 82 она побила мировой рекорд — самый старый человек, когда-либо завершивший всю дистанцию соревнования.
Когда профессор Леви встретилась с Мадонной Будер, она попросила её перечислить первые ассоциации, которые приходят ей на ум, когда она думает о пожилом человеке. Будер быстро ответила:
«Мудрость, приятность и возможности».
Будер также сказала, что твёрдой вере во множество возможностей человека она научилась ещё в детстве от своей бабушки. Исследования подтверждают веру Будер в возможности человека, показывая, что наши убеждения не только влияют на физиологические процессы в старости, но также оказывают аналогичное влияние на наше когнитивное состояние на протяжении всей жизни.
В 2016 году группа исследователей из Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия, изучила, каким образом представления о старости влияют на когнитивные функции, особенно на беглость речи и память.
Они использовали данные примерно 6 тысяч ирландцев в возрасте 50 лет и старше. Испытуемым был предложен тест, в котором их просили назвать как можно больше видов животных за одну минуту.
Через два года исследователи повторили тест. Оказалось, что беглость речи у тех, кто в начале исследования представил позитивные убеждения о старости, даже улучшилась. Во втором тесте участникам с позитивными убеждениями в среднем удалось назвать больше видов животных. У людей с негативными убеждениями о старости результат теста оказался гораздо хуже.
Ирландские исследователи хотели понять, что является наиболее значимым элементом позитивных убеждений, которые привели к улучшению беглости речи у испытуемых. Связано ли это с ожиданием человека процессов, которым он должен скоро подвергнуться — деградации всех функций и т. д. Может быть, это связано с чувством контроля человека над процессом старения?
Может быть, с осознанием процессов своего старения? Когда исследователи проанализировали влияние каждого из этих факторов, они обнаружили, что чувство контроля человека над процессом старения является наиболее важным компонентом, оно и есть позитивное мышление.
Другими словами, тот, кто считает, что он контролирует свой разум, тело и душу, будет прогрессировать в когнитивном отношении, несмотря на свой возраст, в то время как тот, кто чувствует себя неуверенно или чувствует, что его способности снижаются, не только не будет прогрессировать, но и относительно быстро его состояние ухудшится.
Профессор Леви захотела проверить, могут ли различные убеждения влиять на риск развития деменции или болезни Альцгеймера. Известно, что в этих случаях играет роль генетический компонент, который встречается в разных вариантах. У большинства из нас этот ген появляется в версии, известной как ε3 (эпсилон 3), который вообще не влияет на риск развития деменции.
Однако вариант, известный как ε4, встречается примерно у 15% населения и увеличивает риск развития деменции. Леви хотела проверить, могут ли представления о старости предотвратить заболевание у носителей опасного гена.
Она провела исследование в 2018 году, в нём приняло участие 4750 человек в возрасте 60 лет и старше, состояние здоровья которых оценивалось в течение четырёхлетнего периода. В начале исследования все участники рассказали о своём представлении о старости.
У них взяли образец слюны на версию гена — эпсилон 3 или эпсилон 4. Среди тех испытуемых, кто имел позитивные убеждения о старости, развилась деменция у 2,6%, кто имел отрицательные — у 4,6%. Среди носителей версии ε4, имеющих позитивные убеждения, заболело около 2,7%, а среди носителей той же опасной версии с отрицательным убеждением — 6,1%.
Профессор Леви пишет в своей книге «Нарушение возрастного кода»:
«Хотя биология предрасполагала этих людей к деменции, у многих из них это заболевание не развилось. И отчасти это, вероятно, благодаря защите, обеспечиваемой их позитивными убеждениями о своём возрасте».
Можно сделать однозначный вывод, что убеждения человека влияют на глубины его клеток. В своей книге Бекка Леви перечисляет 14 ложных заблуждений, которые затрудняют человеку жизнь, среди них заблуждение, что наша память с возрастом обязательно ухудшается.
Профессор Леви пишет:
«Многие думают, что наша память неизбежно ухудшается. Но дело не в том, что на поздних стадиях жизни память ухудшается. Мы знаем, что существует множество различных типов памяти, и некоторые из них остаются стабильными, например, процедурная память, которая отражается на способности ездить на велосипеде или выполнять другие действия. А некоторые даже улучшаются в пожилом возрасте, например, у многих пожилых людей словарный запас продолжает расти. Мы также знаем, что есть много пожилых людей, у которых отличная память».
Помимо памяти, профессор Леви подробно описывает в книге множество когнитивных функций, которые улучшаются с годами, например, способность принимать во внимание различные точки зрения одновременно, способность разрешать межличностные конфликты и способность думать о мыслях — что представляет собой мета-познание.
В своей книге она представляет исследования, которые опровергают заблуждения, связанные со снижением когнитивных функций у взрослых, а также ошибочное мнение о том, что они неспособны учиться новому. Выводы являются решающими: пожилые люди не только могут приобретать новые сложные навыки, но и желательно, чтобы они это делали, потому что процессы обучения такого типа укрепляют и развивают мозг.
«Пожилые люди с позитивными представлениями о старости, которые бросают вызов и возвращаются к изучению французского языка, который они учили в средней школе, или идут изучать новые танцевальные движения, — увидят ускоренный рост нейронов в своём мозгу, — пишет профессор Леви. — Гибкость мозга позволяет ему продолжать расти даже в пожилом возрасте — нейроны могут образовывать новые связи между собой с возрастом».
Ещё одно предубеждение связано с психическим состоянием взрослых. Принято считать, что многие из них страдают психическими расстройствами, которые не поддаются лечению. Фактически, с этим убеждением и пришла Бекка Леви в эту область исследований.
«Когда я только закончила учёбу в колледже, мне очень хотелось работать в психиатрической больнице в Бостоне, но единственной доступной вакансией было гериатрическое отделение. Я была очень разочарована, я думала, что никогда не захочу такую работу, что это будет очень удручающая работа, потому что пожилые люди, вероятно, будут сильно страдать, и не будет никакой возможности им помочь».
Тем не менее она решила попробовать поработать в отделении две недели, и, к её удивлению, ей очень понравилось там работать.
Она пишет:
«Я видела много пациентов, чьё состояние улучшилось, и они реинтегрировались в обществе. Один из наиболее распространённых стереотипов о старении как среди широкой общественности, так и в медицинском сообществе, заключается в том, что проблемы психического здоровья, особенно депрессия, распространены среди пожилых людей и что это нормальная часть процесса старения. Но исследования на самом деле показывают, что, если вы посмотрите на разные возрастные группы и на частоту появления депрессии или тревоги в каждой из них, вы увидите, что среди старших возрастных групп риск ниже. Конечно, таких случаев довольно много, но риск относительно невелик».
Например, группа исследователей из Калифорнийского университета в 2017 году обнаружила, что в противовес физическим и умственным функциям, которые имеют тенденцию постепенно деградировать с 20-летнего возраста, наблюдается тенденция постоянного улучшения психического здоровья на протяжении последующих лет взросления.
Профессор Леви хочет повысить осведомлённость об этих качествах, которые улучшаются с годами и действительно защищают психическое здоровье взрослых.
Она пишет:
«Например, у них относительно хорошая способность разрешать споры, находить решения в крупных конфликтах, например, политических. Потому что в пожилом возрасте мудрость возрастает».
«Также улучшается способность анализировать течение жизни, и появляется способность анализировать то, что с ними происходит. Им удаётся яснее видеть разные этапы своей жизни и учиться на них. Так что есть много навыков, которые улучшаются в старости и могут нам помочь».
Ещё одно важное заблуждение, о котором упоминает профессор Леви в своей книге, это мысль о том, что взрослые не способны оправиться от физических травм. Исследование, которое она провела в 2012 году, показало, что в случае реабилитации после травм позитивные убеждения о старости определённо могут помочь.
Среди примерно 600 субъектов в возрасте 70 лет и старше, за которыми она наблюдала в течение десяти лет, вероятность полного выздоровления от травм была на 44% выше среди тех, у кого были позитивные убеждения по сравнению с теми, у кого были отрицательные убеждения.
Напрашивается вывод. Наши концепции оказывают огромное влияние на наше психическое и физическое здоровье. Заметьте — не большое влияние, а огромное.
Нас со всех сторон окружают негативные информации об ухудшении всего и всех. Негативная информация идёт потоком. И что можно с этим всем поделать? Не принимать её, говорит профессор Бекка Леви.
И я к такому её решению всецело присоединяюсь.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
