Первым из убийц был Джон Уилкс Бут, застреливший отца Роберта Линкольна, Авраама, 14 апреля 1865 года. Сына Линкольна не было в театре Форда в тот момент, когда этот актёр, движимый политическими мотивами, совершил первое в истории США убийство главы государства. Ранее в тот же день Роберт Линкольн отказался от приглашения пойти с родителями на спектакль «Наш американский кузен». Он сказал отцу, что хочет лечь спать пораньше, так как только что вернулся в Вашингтон после службы в штабе генерала Улисса С. Гранта в последние дни Гражданской войны.
Узнав о покушении, младший Линкольн немедленно поспешил к отцу в дом Петерсона, куда перенесли президента. Роберт провёл большую часть ночи, утешая мать, и находился у постели отца в момент его кончины — 15 апреля 1865 года в 7:22 утра.
Джеймс А. Гарфилд, 1881 г.
В течение 15 лет после смерти отца многие республиканцы пытались убедить молодого Линкольна баллотироваться на выборную должность, но он неизменно отказывался. Роберт Линкольн полагал, что интерес партии к его кандидатуре был обусловлен прежде всего его фамилией.
Однако в начале 1881 года он согласился занять пост военного министра в администрации президента Джеймса Гарфилда.
2 июля 1881 года Линкольн, находившийся на вашингтонском вокзале Балтимор — Потомак, шёл навстречу Гарфилду и государственному секретарю Джеймсу Блейну; их разделяло около 12 м. В этот момент психически неуравновешенный Чарльз Гито, которому ранее отказали в получении государственной должности, дважды выстрелил Гарфилду в спину с близкого расстояния.
Линкольн немедленно взял ситуацию под контроль: он распорядился вызвать врача и направил на вокзал четыре роты солдат для обеспечения безопасности. Когда после оказания медицинской помощи Гарфилда доставили обратно в Белый дом, Линкольн организовал охрану территории резиденции, а также распорядился выставить военный караул у тюрьмы, чтобы предотвратить расправу толпы над преступником.
К сожалению, спустя 80 дней Гарфилд скончался из-за осложнений, вызванных инфекцией и ненадлежащим медицинским обслуживанием. Преемник Гарфилда, президент Честер А. Артур, сохранил в составе кабинета лишь одного члена прежней администрации: Линкольн оставался военным министром вплоть до окончания президентского срока Артура.
Уильям Мак-Кинли, 1901 год
Линкольн оставил государственную службу в 1893 году, проработав четыре года послом США в Великобритании при президенте Бенджамине Гаррисоне. В 1901 году Линкольн, занимавший пост президента компании Pullman Palace Car Company, вместе с семьёй возвращался в Чикаго после летнего отдыха в Нью-Джерси. Попутно семья решила посетить Панамериканскую выставку в Буффало, штат Нью-Йорк.
По прибытии Линкольн получил телеграмму о том, что в тот же день на выставке был ранен президент Уильям Мак-Кинли. Линкольн немедленно отправился навестить президента и за два дня побывал у него дважды. Убедившись, что состояние Мак-Кинли улучшается, Линкольны продолжили поездку в Чикаго, однако неделю спустя узнали, что президент скончался от инфекции.
Это третье по счёту убийство президента глубоко потрясло Линкольна, ведь и Гарфилд, и Мак-Кинли, казалось, уже поправлялись после ранений, но в итоге всё же скончались от их последствий. Вскоре после того, как вице-президент Теодор Рузвельт принял присягу в качестве президента, Линкольн направил ему письмо со словами:
«Я не поздравляю вас, ибо слишком хорошо узнал изнанку президентского сана, чтобы считать его желанным облачением».
«Проклятие Линкольна»
Многое было сказано о так называемом «проклятии Линкольна», связанном с тем, что Роберт Линкольн оказался причастен к событиям, сопровождавшим убийства трёх президентов. Однако здравый смысл и логика подсказывают, что благодаря своей знаменитой фамилии, а также его работе в администрации президентов, Линкольн имел гораздо больше возможностей быть в курсе президентских дел, чем большинство людей.
Кроме того, Линкольн жил в эпоху, когда социальные и политические потрясения нередко приводили к вспышкам насилия. Страна всё ещё не оправилась от разрушительной Гражданской войны — социальная напряжённость вокруг отмены рабства и споры по поводу Реконструкции Юга, наряду с острыми разногласиями по поводу других культурных преобразований, поддерживали атмосферу насилия и нестабильности.
Конечно, «проклятие Линкольна» — это преувеличение, хотя, несомненно, он бесконечно тяготился тем, что его личность и профессиональная деятельность неразрывно связывались с именем его отца. Когда он скончался всего за несколько дней до своего 83-летия, газета New York Times начала некролог так:
«Сын Линкольна умер во сне в возрасте 82 лет».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
