Она ухаживала за больными и ранеными старателями, принимала роды, не требуя за это платы, и участвовала в создании одной из первых протестантских церквей в регионе. Оглядываясь на пройденный ею путь, газета Denver Republican в 1890 году писала:
«Она всегда первой приходила на помощь заболевшему старателю или его жене, и число совершенных ею благородных дел было велико».
За её добротой и состраданием скрывалась жизнь, полная лишений. Родившаяся в рабстве, Клара пережила невообразимую утрату, когда её разлучили с мужем и тремя маленькими детьми. Не теряя надежды, она почти 50 лет искала свою семью; этот путь пролегал от Кентукки до шахтёрских поселений Колорадо и в итоге привёл её в Каунсил-Блаффс, штат Айова.
Ранние годы
Клара родилась в рабстве в 1800 году в округе Спотсильвания, штат Вирджиния. Три года спустя её вместе с матерью продали фермеру Амброузу Смиту, который перевёз их в Расселвилл, штат Кентукки. Там она стала глубоко верующей христианкой и с юных лет работала в поле.
В 18 лет Клара вышла замуж за другого раба по имени Ричард; у них родилось четверо детей. Семью рано постигло горе: одна из дочерей, Полина Энн, утонула в детстве. В 1835 году умер их хозяин Смит, оставив свои дела в полном беспорядке. Наследники решили продать ферму и всех рабов.
Джордж Браун, шляпных дел мастер из Кентукки, купил Клару, чтобы она стала экономкой и заменила мать его трём дочерям. Как это было принято в то время, она взяла фамилию Браун и сохранила её до конца жизни. После смерти Брауна в 1856 году его дочери освободили Клару и помогли ей устроиться на работу к одному купцу в Сент-Луисе.
Жизнь ради семьи
Оказавшись на свободе в возрасте за пятьдесят, Браун твёрдо решила воссоединиться со своей семьёй. Она узнала, что её мужа и сына продали на Глубокий Юг и что они, вероятнее всего, уже умерли или же их невозможно найти. Старшая дочь скончалась от лихорадки. Таким образом, у неё осталась лишь младшая дочь — Элиза Джейн.
Узнав, что её дочь, возможно, уехала на Запад, Браун убедила группу золотоискателей нанять её в качестве кухарки и прачки для похода в Денвер, где в 1858 году началась «золотая лихорадка» на горе Пайк-Пик, на территории, которая позже стала штатом Колорадо. Большую часть пути протяжённостью более 1 тыс. км она проделала пешком. Позже, чтобы добраться до шахтёрского городка Сентрал-Сити, ей пришлось выдать себя за служанку.
Оказавшись на месте, Браун быстро проявила выдающуюся деловую хватку. Она открыла первую в Колорадо коммерческую прачечную, а полученную прибыль использовала для финансирования старателей, которые в благодарность делились с ней долей своих приисков. Параллельно она работала акушеркой, кухаркой и сиделкой, а также инвестировала средства в недвижимость. К концу Гражданской войны в 1865 году она скопила $10 тыс., что в пересчёте на современные деньги составляет $150 тыс. Значительную часть этого состояния она вложила в развитие местного сообщества.
«Она верила в то, что нужно делиться с другими, поэтому не копила деньги, — рассказал Джордж Джунн, профессор Университета Северного Колорадо, в интервью денверскому изданию Front Porch. — Для неё христианство означало быть похожей на Христа; она принимала это близко к сердцу. … Она никогда не теряла этой веры».
Она также никогда не теряла надежды найти свою дочь. Накопив достаточно денег, она отправилась обратно в Кентукки и Теннесси в поисках новостей. Она не нашла Элизу Джейн, но нашла 26 бывших рабов, нуждающихся в помощи. Она оплатила им проезд до Колорадо и нашла им работу на шахтах.
Воссоединение
Потеряв из-за пожаров и наводнений большую часть своего имущества, в 1879 году Браун переехала в Денвер. Там она продолжала поиски: писала письма и расспрашивала прибывающих переселенцев, не знают ли они что-либо о её дочери.
В 1882 году до неё дошли вести о женщине из города Каунсил-Блаффс, штат Айова, которая была ровесницей Элизы Джейн и, как говорили, внешне напоминала Браун. Местные жители собрали деньги и купили 82-летней Браун билет на поезд, идущий на восток. По словам очевидцев, встреча произошла на железнодорожной станции под дождём, и обе женщины обнялись так крепко, что упали в грязь, не желая отпускать друг друга. Спустя почти полвека разлуки она наконец нашла дочь.
Дочь и внучка вернулись вместе с ней в Колорадо. Они стали для неё огромной поддержкой в последние годы жизни — вплоть до её кончины 23 октября 1885 года.
Она никогда не сдавалась
На похоронах Браун, состоявшихся при финансовой поддержке Ассоциации первопроходцев Колорадо, присутствовали губернатор Колорадо и мэр Денвера. В 1930-х годах в оперном театре Сентрал-Сити в её честь установили именное кресло, а в 1977 году в здании Капитолия штата Колорадо появился витраж с её портретом. Основанная ею церковь Святого Иакова в Сентрал-Сити сохранилась до наших дней. За свои добрые дела она получила прозвище «Ангел Скалистых гор».
Самым заветным желанием Клары Браун было воссоединиться с семьёй и оставаться преданной своей вере. Её самым известным высказыванием было простое утверждение:
«Я всегда иду туда, куда зовёт меня Иисус».
Несмотря на все жизненные невзгоды, она не теряла надежды и не позволяла горечи овладеть ею. Её стойкость, сострадание и вера напоминают нам, что на человека с добрым характером могут влиять обстоятельства, но он всегда способен подняться над ними.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
