Эта маленькая серая лиса размером с крупную кошку является вершиной пищевой цепи на острове Санта-Крус, одном из пяти островов, входящих в состав Национального парка Чаннел-Айлендс. Проведя некоторое время на острове, можно встретить одного или нескольких из этих очаровательных зверьков. Также можно заметить эндемичную для островов островную кустарниковую сойку — ярко-синюю птицу, которая крупнее и синее калифорнийских соек.
Острова Чаннел, часто называемые Галапагосами Северной Америки, считаются одним из самых биоразнообразных мест в мире, а посещение острова Санта-Крус, самого большого и наиболее развитого из островов, входящих в состав Национального парка островов Чаннел, предлагает уникальный отдых, сочетающий в себе восстановление сил и приключения во время насыщенной поездки в выходные.
«Это совершенно особенное место, — говорит Мишель Биби, гид по дикой природе. — Многие люди даже не знают о существовании этих островов».
Национальный парк Чаннел-Айлендс, основанный в 1980 году, — один из наименее посещаемых в системе национальных парков США: обычно его центр на материке посещают от 300 тыс. до 400 тыс. человек в год, и значительно меньше — на островах. Это ничтожно мало по сравнению с 4 млн посетителей в год в Национальном парке Йосемити.
Но тех, кто посещает эти острова, привлекает именно их уединённость. Эти изолированные острова обладают нежной красотой и предлагают множество приключений для тех, кто этого желает. Во время насыщенной и замечательной поездки на выходные на остров Санта-Крус я смогла насладиться утренней прогулкой на лодке в субботу, поплавать на каяке по морским пещерам, прогуляться вдоль захватывающих дух обрывов среди цветущих весенних полевых цветов, разбить лагерь на пышном лугу в долине, понырять с маской в зарослях водорослей и пробежаться по горным тропам, а в воскресенье днём сесть на паром и вернуться домой.
Наиболее популярный для посещения остров и отличное место для знакомства с национальным парком — это Санта-Крус. Обязательно забронируйте паром из Вентуры заблаговременно. Посетители могут отправиться в однодневную поездку или забронировать место для ночлега в кемпинге через Службу национальных парков.
Путешествие на пароме через пролив Санта-Барбара начинается с выбора удобного для вас варианта. Те, у кого крепкие ноги (и желудки), могут сесть на верхней палубе парома, а более спокойные места находятся внутри, ближе к корме. Или же вы можете стоять у борта судна и наблюдать за дельфинами. В зависимости от времени поездки вы также можете увидеть китов: этот пролив является известным местом для наблюдения за китами. Серые киты мигрируют с поздней осени до ранней весны, а горбатые и синие киты — с поздней весны до ранней осени.
Архипелаг Чаннел-Айлендс образовался в результате тектонических сил. Учёные считают, что 20 млн лет назад острова располагались в направлении север-юг, недалеко от современного Сан-Диего, и что смещение тектонических плит сдвинуло острова в их нынешнее восточно-западное положение к юго-западу от Вентуры.
Поскольку острова были изолированы от материковой части Калифорнии и западных штатов США на протяжении миллионов лет, там обитает множества уникальных видов животных. Виды эволюционировали, приспосабливаясь к условиям материка: некоторые вырастают крупнее, а другие — меньше своих материковых собратьев, что объясняет большие размеры островной кустарниковой сойки и небольшие размеры островной лисицы. Также были найдены окаменелости, свидетельствующие о том, что когда-то на островах обитали карликовые мамонты, достигавшие всего 1,2–1,8 метра в высоту.
История присутствия человека на острове насчитывает около 10 тыс. лет и связана с народами чумаш и тонга. В более позднее время острова около 150 лет занимали европейские скотоводы.
Сегодня эти острова служат наглядным примером того, как усилия по сохранению природы могут обратить вспять негативное воздействие человека на окружающую среду. Например, использование ДДТ, токсичного инсектицида, в послевоенную эпоху почти уничтожило популяцию белоголовых орлов на островах Чаннел, истончив их яйцевые скорлупы, из-за чего яйца трескались во время инкубации.
Однако после 28 лет усилий по сохранению популяции, в 2006 году, на острове Санта-Крус вылупился первый орлёнок без вмешательства человека — первый за 50 лет — и с тех пор, по данным Национальной парковой службы, популяция выросла. Усилия по восстановлению находящейся под угрозой исчезновения популяции островных лисиц в 1990-х годах также считались успешными после того, как одичавшие свиньи и их хищники, беркуты, были истреблены или перемещены с островов.
«Это вселяет в людей надежду на то, что мы сможем восстановить некоторые из этих действительно ценных, хрупких экосистем и сохранить их для будущих поколений», — говорит Биби.
Каякинг
По прибытии на остров рекомендуем обратиться в компанию Channel Islands Adventure Company, которая предлагает экскурсии на каяках по морским пещерам с гидом, которые лучше забронировать заранее. Они не дешёвые, но цена вполне оправдывает возможность проплыть на каяке через морские пещеры, образованные в результате эрозии вулканических пород, такие как Painted Cave (Цветная пещера), считающаяся самой большой морской пещерой в Калифорнии и четвёртой по длине в мире (374 метра). Калейдоскоп цветов пещеры обусловлен контрастом оттенков скал и различных лишайников и водорослей, покрывающих их. В некоторых морских пещерах в тихой тени отдыхают морские котики.
Посетителям следует с осторожностью относиться к посещению морских пещер без гида, так как волна может проникнуть внутрь и за считаные секунды резко поднять уровень воды, прижав каяки к скалам и оставив мало воздуха для тех, кто оказался в ловушке внутри.
Кемпинг
Если вы планируете переночевать на острове Санта-Крус, вам необходимо заранее забронировать место в кемпинге Scorpion Canyon Campground. Кемпинги расположены в тенистой долине примерно в полумиле ходьбы от паромного порта. Вам нужно будет взять с собой всё необходимое для ночлега с материка, так как удобства на островах ограничены. Однако предоставляются туалеты, столы для пикника, вода и контейнеры для хранения продуктов.
Пешие прогулки
Хотите совершить пешую прогулку с одним из самых впечатляющих соотношений «шагов к панорамному виду»? Пройдите трёхкилометровую пешеходную тропу Cavern Point Loop. Поднимитесь на холм к утёсам, оттуда вы сможете увидеть побережье Калифорнии прямо на горизонте через пролив Санта-Барбара. Оттуда также можно продолжить путь по относительно ровной местности ещё более 3 км в каждую сторону до гавани Потато (8 км в обе стороны) — смотровой площадки, идеально подходящей для спонтанного пикника, с очень впечатляющими видами на побережье на протяжении всего пути.
Тем, кто хочет более подробно изучить остров, подойдёт 14,5-километровый кольцевой маршрут по хребту Монтаньон — только не забудьте выделить достаточно времени, чтобы не опоздать на паром. Подъём на хребет Монтаньон высотой почти 550 метров — это непростая задача, но панорамные виды с хребта того стоят.
Сноркелинг
Для многих поездка на острова Чаннел не будет полной без исследования окружающих вод, которые образуют Национальный морской заповедник островов Чаннел, защищающий 3808 км² океанской воды, окружающей северные острова Чаннел. Вода холодная, поэтому перед погружением стоит взять напрокат гидрокостюм. Пробираясь сквозь густые заросли водорослей, следите за рыбами, такими как ярко-оранжевый гарибальди — государственная морская рыба Калифорнии, и калифорнийский овцеголов.
Дальнейшие исследования
Остров Санта-Крус — лишь один из пяти островов, входящих в состав Национального парка Чаннел-Айлендс. Не являющийся частью национального парка остров Каталина, расположенный южнее, также входит в архипелаг Чаннел-Айлендс, состоящего из восьми островов. Другие острова в пределах национального парка — Анакапа, Санта-Крус, Санта-Роза, Сан-Мигель и Санта-Барбара — более отдалены и имеют ограниченное паромное сообщение, но предлагают большую уединённость и возможности для отдыха в дикой местности.
Например, на острове Анакапа, помимо нескольких примитивных кемпингов, маяка и ограниченных возможностей для пеших прогулок, нет никаких других удобств, но с апреля по август там гнездуются морские птицы, что означает обилие птичьего помёта и шума.
«Если посетители сочтут эти условия неблагоприятными, им рекомендуется посетить другой остров», — сообщает Национальная служба парков.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
