Сегодня всё большую популярность приобретают светодиодные светильники, купить которые можно тут. Такие осветительные приборы отличаются долгим сроком службы и экономят расходы на электроэнергию.
Но в древности осветительными приборами людям служили лучины, факелы, масляные лампы и… свечи.
Способы изготовления свечей в древние времена
Первые свечи появились в Китае в конце III века до нашей эры. Их изготавливали из отрезка стебля бамбука, который заполняли растопленным китовым жиром, а вдоль вертикальной оси прокладывали фитиль из растительных волокон. При горении сало коптило и издавало неприятный запах.
В Европе свечи появились на закате западной Римской империи, в начале V века. С падением Рима резко сократились поставки оливкового масла — распространённого горючего для масляных светильников. И европейцам пришлось использовать свечи.
В Средние века свечи изготавливали в домашних условиях. Но их не отливали, как современные, а брали фитиль из скрученной нити и окунали в растопленный жир, который получали из свиного, бараньего и коровьего сала. Затем нить вынимали и давали налипшему жиру остыть. Такая процедура повторялась до тех пор, пока не получались свечи нужной толщины.
Восковые свечи изготавливали иначе. Фитиль плотно обматывали по спирали размягчённой полоской воска, затем окунали в жидкий воск, который заполнял стыки полосы и неровности поверхности. В отличие от сальных восковые свечи не давали ни копоти, ни неприятного запаха, горели они ровнее и ярче. Но стоили дорого, поэтому их использовали только во дворцах, церквях и домах богатых горожан.
Развитие свечного дела
В XVIII веке развивался китобойный промысел. В это время люди научились добывать спермацет — вещество, содержащееся в голове кашалота. Спермацет твёрже сала и пчелиного воска. Из него получались твёрдые свечи, которые не издавали неприятного запаха и не коптили. К тому же такие свечи горели ярче восковых.
В XIX веке благодаря ряду изобретений наступил расцвет свечного дела. Производители стали использовать прессованные плетёные фитили, что позволило улучшить качество горения и стабильность пламени.
В 1816 году французский химик Мишель Эжен Шеврель открыл стеариновую кислоту, содержащуюся в свином сале. А в 1825 году Шеврель получил патент на изготовление стеариновых свечей, которые произвели революцию в истории освещения. Они горели чисто и ярко, а стоили совсем недорого. В 1850 году был изобретён парафин — продукт переработки нефти. Тогда же появились и парафиновые свечи.
С начала машинной эпохи постепенно автоматизировался и процесс изготовления свечей. В 1834 году Жозеф Морган изобрёл машину, которая штамповала по полторы тысячи свечей в час. Создание такого оборудования увеличило массовое производство этих средств освещения, появились небольшие свечные заводы.
Сегодня свечи не ушли в прошлое, но используются для декора, украшений и романтического дополнения к основному источнику освещения.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
