Звёзды сошлись. Эдвард Эмерсон Барнард прошёл долгий путь к признанию в мире астрономии, а строительство Ликской обсерватории, расположенной на вершине горы Гамильтон близ Сан-Хосе, штат Калифорния, также растянулось на долгие годы.
Судьба готовила встречу Барнарда, которому предстояло стать величайшим астрономом-наблюдателем своей эпохи, и обсерватории, где должен был разместиться крупнейший в мире телескоп. Впоследствии, работая с этим гигантским инструментом длиной 17,4 м и весом 11,3 т с 36-дюймовой (91,4 см) рефракторной линзой, Барнард сделает открытие, которого астрономы ждали почти три столетия.
Скромное начало
Жизнь Барнарда (1857–1923) началась в бедности и безвестности. Его отец умер незадолго до рождения сына, оставив жену Элизабет в крайне тяжёлом положении: ей пришлось одной воспитывать и кормить двух мальчиков. Первые знания Барнард получил от матери, но необходимость зарабатывать на жизнь заставила его начать работать уже в 9 лет.
Барнард стал учеником местного фотографа Джона Ван Ставорена. Он проработал помощником фотографа 17 лет, постигая тонкости фотодела и стараясь откладывать как можно больше денег.
В самом начале пути один из коллег приобщил его к астрономии. Ему также дали почитать книгу Томаса Дика «Практический астроном» (The Practical Astronomer), из которой он узнал, как вести наблюдения за небесными телами. Скопив $400 (сумму, равную примерно 8-месячному заработку), в 1876 году он приобрёл телескоп с 5-дюймовым (12,7 см) объективом. Интерес к звёздам, бережливость и умение вести внимательные наблюдения со временем принесли ему известность в мире астрономии.
Новые кометы и галактика
1881 год стал поворотным в жизни молодого помощника фотографа и астронома-любителя. В том году он женился на Роде Калверт. Кроме того, он заметил комету, которую, как он полагал, до него никто не открывал. Он связался по поводу этой находки с Льюисом Свифтом, известным астрономом-самоучкой из Рочестера (штат Нью-Йорк). Они попытались вновь обнаружить объект, но безуспешно.
Эта неуловимая комета — если это действительно была она — побудила Барнарда продолжать вглядываться в небо в поисках новых комет.
По счастливому стечению обстоятельств покровитель Свифта, богатый производитель лекарств Халберт Х. Уорнер, начал предлагать вознаграждение в размере $200 каждому, кто откроет новую комету. За относительно короткий срок Барнард заработал таким образом $1000. Столь высокая скорость, с которой он совершал эти открытия, вынудила Уорнера прекратить выплату премий из-за исчерпания выделенных на это средств.
Барнард на полученные средства купил новый дом.
Астроном из Нэшвилла продолжал наблюдать за ночным небом и открыл ещё множество комет (разные источники приводят разные цифры — от 14 до 20). Эти наблюдения открыли перед ним новые возможности.
В 1883 году Барнард получил стипендию для обучения астрономии в Университете Вандербильта, а вскоре был назначен там преподавателем. Он проработал в университете до 1887 года, что позволило ему пользоваться имевшимся там 6-дюймовым (15,2 см) телескопом.
Занимаясь поиском комет, он исследовал отдалённые уголки наблюдаемой Вселенной. В 1884 году он заметил объекты, которые принял за кометы. На самом деле это были туманности — гигантские облака пыли и газа. Одна из таких туманностей находилась на расстоянии около 2 млн световых лет.
Являясь соседкой Млечного Пути, сегодня она известна как Галактика Барнарда.
Начало работы в обсерватории Лика
Примерно за четыре года до того, как Барнард провёл свои наблюдения этой галактики, началось строительство обсерватории Лика, финансируемое за счёт пожертвования в размере $700 тыс. (около $23 млн по сегодняшнему курсу), сделанного покойным магнатом в сфере недвижимости Джеймсом Ликом. Строительство заняло 8 лет — как раз столько времени потребовалось Барнарду, чтобы выполнить ряд важных астрономических наблюдений и завершить обучение в Университете Вандербильта, где он получил почётную степень бакалавра.
Когда строительство обсерватории и учёба Барнарда подходили к концу, Эдвард Холден, который был членом Национальной академии наук США, президентом Калифорнийского университета и будущим первым директором готовящейся к открытию обсерватории, предложил Барнарду должность фотографа и наблюдателя для работы с 12-дюймовым (30,5 см) и 4-дюймовым (10,2 см) телескопами обсерватории.
Барнард принял предложение, продал свой дом и вместе с женой переехал в Калифорнию. В его обязанности входил поиск комет — задача, для которой и предназначался более компактный 4-дюймовый телескоп, вполне оправданно названный «кометоискателем».
За время работы в Ликской обсерватории он открыл семь комет, став первым астрономом, сделавшим это с помощью фотопластинок. Будучи штатным фотографом, он внёс значительный вклад в изучение Млечного Пути. Его фотографии галактики, снятые с использованием портретного объектива, стали настоящим прорывом.
В 1895 году Барнард опубликовал книгу «Астрономическая фотография» (Astronomical Photography), в которой описал научные основы своих методов. Однако его фундаментальный труд «Фотографический атлас избранных областей Млечного Пути» (A Photographic Atlas of Selected Regions of the Milky Way) вышел в свет лишь спустя несколько лет после его смерти. Большинство снимков было получено в ходе наблюдений в обсерватории Маунт-Вилсон близ Пасадены с использованием специально сконструированного телескопа.
В тот период, когда он занимался поиском комет, он также стал первым астрономом, наблюдавшим затмение Япета — третьего по величине спутника Сатурна.
Открытие Амальтеи
Проработав в Ликской обсерватории около четырёх лет, он получил возможность использовать 36-дюймовый телескоп одну ночь в неделю. Всего через несколько месяцев, 9 сентября, он совершил, пожалуй, самое значимое открытие в своей карьере, которое ускользало от астрономов на протяжении почти трёх столетий.
В 1610 году Галилео Галилей открыл четыре спутника Юпитера и опубликовал результаты своих наблюдений, назвав эти спутники в честь представителей семейства Медичи: Козимо, Франческо, Карло и Лоренцо (в своих записях он обозначал их как I, II, III и IV). Четыре года спустя немецкий астроном Симон Марий опубликовал собственные наблюдения этих спутников, заявив, что открыл их ещё в 1609 году. Марий дал им названия Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Галилей отказался использовать эти имена, и они не получили широкого распространения вплоть до XX века.
В XIX веке Барнард открыл пятый спутник Юпитера — или, по крайней мере, пятый по величине. Спутник получил название Амальтея и, по данным журнала Sky at Night, стал «последним спутником планеты, открытым путём прямого визуального наблюдения». В 1904 году был обнаружен шестой спутник Юпитера, однако это открытие было сделано с помощью астрофотографии — метода, пионером которого был Барнард. За прошедшее столетие было открыто ещё около 70 спутников Юпитера.
Спустя три года после открытия Амальтеи Барнард принял предложение занять должность профессора астрономии в Чикагском университете, а также пост астронома в готовящейся к открытию Йеркской обсерватории в штате Висконсин (она открылась в 1897 году). Там до сих пор находится крупнейший в мире телескоп-рефрактор с 40-дюймовой (101,6 см) линзой.
В 1916 году Барнард совершил ещё одно важное открытие, благодаря которому звезда получила его имя. Будучи известным тем, что постоянно наблюдал за космосом в телескоп и тщательно изучал астрономические снимки, он обнаружил звезду, которая была запечатлена на фотопластинках ещё более двух десятилетий назад.
Благодаря внимательному изучению снимков и собственной наблюдательности он открыл ближайшую к нашей Солнечной системе одиночную звезду. Впрочем, неудивительно, что её долгое время не замечали: она находится на расстоянии около 6 световых лет и движется со скоростью примерно 512 тыс. км в час. Этот красный карлик известен как звезда Барнарда, и недавно было обнаружено, что вокруг неё вращается экзопланета, теперь называемая Барнард b, размер которой составляет примерно треть размера Земли.
Барнард продолжал свои наблюдения вплоть до его смерти в 1923 году. За свою жизнь он внёс огромный вклад в изучение Вселенной и стал автором почти тысячи научных работ. Имя Барнарда вновь прозвучало на недавнем собрании Астрономического общества в январе этого года, где его признали «одним из величайших астрономов-наблюдателей всех времён».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
