Урок смирения из Римской империи

Барри Штраус, профессор истории и классических исследований, решил ответить на этот вопрос оригинальным способом. Он выбрал десять римских императоров и через их биографию донёс историю Римской империи. Такое его решение ограничиться только десятью императорам (на самом деле есть и другие императоры в качестве звеньев) уже ставит читателя в напряжение.

Штраус отказался от важных и ярких императоров, таких как Гальба, Калигула или Клавдий, и выбрал Августа, Тиберия, Нерона, Веспасиана, Траяна, Адриана, Марка Аврелия, Септимия Севера, Диоклетиана и Константина, чтобы объяснить нам Рим во всей его сложности.

В значительной степени его творчество гораздо больше литературное, чем историческое, поскольку через фигуры императоров он представляет нам вызовы, с которыми город сталкивался в разные периоды. Книга даёт нам возможность пристально взглянуть на человечество и увидеть, как оно марширует перед нами в бесконечном триумфе со всеми его искажениями, сильными и слабыми сторонами. Они отражаются через очень узкую и сфокусированную призму, рассматриваемую с безопасного расстояния.

Например, перед нами разворачивается одержимость Римской империи архитектурой и строительством, выразившаяся отчасти в изобретении бетона. Та же серая субстанция в руках римлян превращается в «волшебную пыль», педантично украшающую пространство. Эта функция не пропускает ни одного Цезаря. В этой книге император Траян цитируется как «альпинист, растущий на стенах» — потому что его имя было выгравировано на очень многих домах.

Читателю также предоставляется возможность понять сложный характер Ирода, который якобы был евреем, но на самом деле был римлянином, подарившим еврейскому миру огромный и великолепный храм, который впоследствии был сожжён этой империей.

Интересно также отметить, как  в культуре римской империи прослеживается глубоко укоренившаяся неполноценность в сравнении с Грецией, зависть и в то же время влечение к её философии и духу. Это влечение прекрасно представлено императором Марком Аврелием-философом, чья книга «К самому себе» до сих пор вдохновляет. Аврелий, упоминает Штраус, — единственный император, написавший книгу «самопомощи», используя принципы стоиков:

«Если, действуя согласно здравому смыслу, ты будешь делать всё, что тебе в данный момент предписано, со всем мужеством, и если, не обращая внимания ни на что со стороны, будешь беречь свою душу, которая будет настолько чиста, как будто тебе нужно вернуть её немедленно […], то ты проживёшь хорошую жизнь. В этом мире нет никого, кто может противостоять вам таким образом».

Стремление захватить весь мир привело к упадку и сокращению империи. Кажется, эту похоть пресытили даже сами римляне. В книге рассказывается об императоре Триане, который, прибыв в Персидский залив, сказал:

«Нет сомнений, что я бы и в Индию переправился, будь я молод».

Несмотря на это, он писал в Сенат, что добился успехов больше, чем Александр Македонскй. В ответ на это Сенат равнодушно разрешил ему праздновать победные парады, сколько он хотел, — так как за всеми его победами уже не следили.

Эта замечательная книга также позволяет заглянуть за кулисы империи. За каждым императором стояла очень сильная женщина, обычно мать, но в сюжете присутствовала и сила любовниц, наложниц и других членов семьи. Эта запрещённая и незаконная женская сила нашла способы направить этих правителей и определить ход истории.

История Древнего Рима трогает всех, потому что при всей могучей мощи империи она тоже рухнула, когда вышла далеко за собственные границы. Эта история преподаёт нам урок смирения и напоминает нам, что империи начинают приходить в упадок именно тогда, когда они находятся на пике своего развития.

Современный читатель, изучая историю Рима не может не почувствовать сразу той скрытой связи, которая проходит через книгу и объединяет её с современной жизнью: ведь жажда власти, коррупция и тирания ни чуть не изменились — они только приняли иную форму. И кажется, что нет ничего проще, чем лишить людей свобод, и дать им взамен лишь развлечения в виде игр, забав, промывания мозгов и беспокойства, отняв у них свободное мышление.

Внимательный читатель прочтёт о философах и женщинах, которых отправляли в изгнание, чтобы не давать им возможности высказываться, — и обнаружит, что и в наши дни действует изощрённый цензурный механизм, до такой степени, что человек даже не подозревает, что это цензура. Скрытая связь между прошлым и настоящим придаёт этой книге особое значение как руководству к правильной жизни.

__________

Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram