Король или раб

Король или раб. Притча. Фото: Екатерина Кравцова/Великая Эпоха
Король имел
вспыльчивый характер. В припадке ярости он был страшен. Слуги в испуге
прятались по углам, спасаясь от королевского гнева. Только один старый слуга не
боялся короля в такие моменты.

Добрая улыбка слуги успокаивала ярость
правителя. Но однажды гнев короля так ослепил его разум, что, услышав шаги
старого слуги за спиной, он злобно закричал:

— Как
осмелился этот раб беспокоить меня! Бросить его в подземную тюрьму!

Стража тут
же увела слугу и бросила его в яму, где сидели страшные преступники,
прикованные цепями к стене. Они давно потеряли человеческий облик и были похожи
на чудовищ.

На следующий
день король вспомнил о своём несправедливом приказе и с горечью признался
королеве:

— Я по
глупости потерял лучшего слугу. Разбойники, наверное, убили его. Прикажи
поднять его тело и достойно похоронить.

Королева
передала приказ, но, к её изумлению, охранники ответили:

— Жив и
невредим ваш слуга. Он ухаживает за разбойниками, обмывает их язвы и что-то им
рассказывает.

Слугу
подняли наверх, и король с изумлением спросил его:

— Как тебе
удалось сохранить присутствие духа среди разбойников?

— Тот, кто
добр, свободен, даже если он раб; тот, кто зол — раб, даже если он король, — с
улыбкой ответил слуга.