История города Св. Джозеф и «Пони-экспресс»

Тропа Пони-экспресс. Национальная ассоциация «Пони-экспресс» (NPEA) организовала ежегодную поездку верхом по 1966-мильной (3164 км) национальной исторической тропе «Пони Экспресс» от Калифорнии до Миссури 26 июня. Фото с сайта theepochtimes.com

Лучший музей дикого Запада «Пате хаус», в котором выставлены исторические экспонаты, такие как этот поезд, считается одним из лучших мест для изучения истории этого периода. Фото с сайта theepochtimes.com

Празднование: статуя «Пони-экспресс» возвышается в Св. Джозефе. Фото с сайта theepochtimes.com

Она известна во всем мире, хотя просуществовала только 19 месяцев. Тем не менее, память о ней сохранилась гораздо дольше. Речь идет о «Пони-экспресс» — компании, которая была образована в Св. Джозефе, штат Миссури. В 2010 году этому символу американской ностальгии и истории исполнилось 150 лет.

Успех «Пони»

Компания «Пони-экспресс» была образована чтобы мобилизовать доставку почтовых сообщений и соединить части страны, разъединенные гражданской войной. Почему это было необходимо? К концу 1850-х годов полмиллиона человек двинулись на Запад после того, как там было найдено золото, и Калифорния стала штатом в Союзе. Оторванные от цивилизации люди хотели быть в курсе событий, происходящих в стране.

Три партнера, Рассел, Майорс и Вэддел, образовали компанию «Пони-экспресс» в большой спешке. Компания Central Overland California & Pikes Peak Express Company (позже получившая название «Пони-экспресс») имела в наличии только 67 дней, чтобы нанять всадников, смотрителей станций, упаковщиков почты и купить лошадей, продовольствие и другие запасы. Затем они должны были распределить их по станциям вдоль маршрута, некоторые из которых не были даже еще построены.

Удивительно, но в течение 90 дней весь механизм был запущен и заработал. Все было сделано в таком быстром темпе, что всадники даже заинтересовались, достаточно ли у компании ресурсов для выплаты зарплат. Они шутили, что за инициалами компании СОСРР на самом деле стояли «Нет наличных денег, и получают низкие зарплаты».

Первый наездник

Несмотря на все это, 3 апреля 1860 г первый наездник Джонни Фрай с большой помпой выехал из конюшен Св.Джозефа, штата Миссури в 2000-мильную поездку в Сакраменто, штат Калифорния. Та первая лошадь везла 5 телеграмм, 49 писем и несколько газет, напечатанных на тонкой бумаге. В этот же день на восток страны из Сакраменто выехал всадник в Св. Джозеф. Прибывающих из первой поездки всадников встречали приветствующие толпы с зажженными кострами.

Одним очень известным наездником «Пони-экспресс» был Буффало Билл, который проехал свыше 320 миль за 21 час и загнал 20 лошадей. Другой рекорд был установлен Джоном Китли, который проскакал 340 миль за 31 час, и все без отдыха! Если не считать последних нескольких минут, когда он был снят с седла …крепко спящим!

Как это работало?

Однако лошади не могли спать на скаку. Их меняли каждые 10-15 миль, чтобы они не истощались, и всадники сами менялись каждые 100 миль, чтобы также не изнурять себя.

Всадник менял лошадей 8-10 раз за время своего 100-мильного маршрута. Однако каждый наездник скакал верхом с головокружительной скоростью около 6 часов — настоящий подвиг! Чтобы достичь Сакраменто, надо было пересечь Великие равнины, Скалистые горы, Большой бассейн и горы Сьерра-Невады.

Продолжалась работа, и продолжались строиться станции для наездников, их количество к середине 1861 года увеличилось до 147 станций по сравнению с 86 станциями на первом маршруте. Выбор мустангов и чистокровных лошадей обуславливался их выносливостью.

Сколько занимал этот «новомодный» способ доставки почты? Полагают, что традиционному пароходу могло потребоваться приблизительно около месяца, доставка лошадьми занимала только 10 дней летом и 12-16 дней зимой, с самой быстрой доставкой в 7 дней. Это была значительная экономия времени.

Например, чтобы доставить инаугурационную речь Авраама Линкольна от восточного побережья до Сакраменто потребовалось семь дней, и всадник знал, что он вез важный исторический документ в своей сумке. В то время семь дней было самым быстрым временем доставки почты, отправленной где-либо в мире.

Опасности, стоящие перед наездниками

Маршрут был не без трудностей. Погода, рельеф местности и враждебные индейцы создавали помехи во все дни работы всадников. Однако погода была самым сложным фактором в доставке почты, и это оказалось самой большой трудностью для компании. Один наездник заснул под деревом в снежную бурю, и если бы, на его счастье, через его ноги не пробирался кролик, который разбудил его, он бы, несомненно, погиб от холода.

Другой наездник в штате Небраска увидел, как приближается торнадо, и ему пришлось пришпорить коня, спасти свою жизнь. Даже мошкара была проблемой. Наездник Джей Г. Келли говорил: «Мошкара облепляла человека так густо, что было трудно сказать, был ли человек белым или черным».

Перед своим закрытием «Пони-экспресс» доставила в Калифорнию сообщение Линкольна от 4 марта в рекордно короткое время — 7 дней и 17 часов. Затем в апреле 1861, «Пони-экспресс» доставила известие о начале Гражданской войны. Вплоть до последнего запуска в ноябре 1861 года «Пони-экспресс» поставляла новости о сражениях, списки погибших и раненных жителям Запада, которые с волнением ждали новостей. И всадники знали, что они являлись частью истории.

Как сказал один из всадников Уильям Кэмпбэл: «Одной из самых трудных поездок, которую я совершил — это доставка инаугурационной речи президента Линкольна от телеграфной станции на Форте Керн. Такие вещи заставляли каждого наездника «Пони-экспресс» чувствовать, что мы помогаем творить историю».

Была ли плата достойной за все те опасности, которые им пришлось пережить? Да, была. Хотя многие рисковали жизнью и здоровьем, плата составляла 100 долларов в месяц, достаточно кругленькая сумма в те дни.

Упадок «Пони»

Тем не менее, упадок «Пони-экспресс» произошел тогда, когда, по выражению некоторых, Запад становился все более диким. Победу одержал телеграф. Азбука Морзе заполнила его серией точек и тире, и сообщения могли быть переданы в считанные минуты вместо часов. Лошади и дилижансы больше не были необходимы для доставки информации. Кроме того, денежные проблемы, учащение атак индейцев на станции «Пони-экспресс» и их всадников усложняли ситуацию. Позже началась Гражданская война.

В конце концов, «Пони-экспресс» не заработала большого состояния, которого ожидали его основатели, рискованное предприятие стало невыгодным. Компания обанкротилась и была закрыта. Но перед этим она осуществила 300 поездок протяженностью свыше 600 000 миль и перевезла более 33 тысяч почтовых отправлений. 26 октября 1861 года был последним днем для «Пони-экспресс».

Хотя компания «Пони-экспресс» больше не существует, ее окружают легенды. Это действительно одна из наиболее известных и наиболее любимых частей «Американы», известной как в США, так и за границей.

«Пони-экспресс» сегодня

Сегодня национальная ассоциация «Пони Экспресс» (NPEA) продолжает эту историю при помощи 10-дневной круглосуточной безостановочной поездки верхом по тропе, совершающейся каждый год. Более чем 500 наездников следуют по 1966-мильному пути, который повторяет первоначальный маршрут. Конечно, сегодня коммуникации изменились еще больше. Точки и тире тоже стали историей, верх взяли факсы и электронные письма.

Не удивительно, что сегодня посылается больше электронных сообщений, чем простых писем. Более 6 триллионов битов данных в секунду. Возможно, что WWW тех дней (Дикий дикий Запад) заменил другой WWW (всемирная паутина).

Другие достопримечательности

Другие вещи, которые можно посмотреть и сделать в городе Св.Джозеф, включают посещение дома Джесси Джеймса, который был застрелен одним из членов его банды, когда он повернулся к нему спиной. Здесь есть Музей искусств Альбрехта-Кемпера, Психиатрический музей Glore, который может шокировать посетителей своими экспозициями про то, как издевались над психическими больными в то время, и «Пате хаус», который считается одним из лучших музеев Дикого Запада и был однажды главным офисом «Пони-экспресс». Вы можете даже посетить могилы двух наездников «Пони-экспресс» на кладбище Мора. Св. Джозеф также место рождения покойного известного телеведущего Уолтера Кронкайта.

Годовщина

В 2010 году «Пони-экспресс» отмечает 150-летие, и Св. Джозеф готовится к городскому празднику. Возле «Пате хаус» будут танцы. Будет предлагаться пища того периода и готовиться походный завтрак. 3 апреля прошло много мероприятий в честь 150-летия. Будут открыты даже двери конюшни «Пони-экспресс», впервые они были открыты к 100-летнему юбилею. Письма, отправленные по почте в это время, проштамповали «Пони-экспресс».

Шейла ОКоннор — автор, живущий в Сан-Франциско, которая пишет на различные темы, включая путешествия. Когда Шейла не путешествует по миру, она находится дома со своим мужем и тремя детьми.

Версия на английском